Trenul ușor, care include mașini și troleioane vechi, include și versiuni mai noi de mașini de pasageri, denumite tramvaie. Trenul ușor se găsește cel mai adesea în zonele urbane. Majoritatea oamenilor sunt familiarizați cu sistemele de metrou ușor, cum ar fi metroul din New York și metroul din Londra. Alegerea orașelor de a construi metrou ușor este adesea un subiect fierbinte, înconjurat de controverse, din cauza numeroaselor aspecte implicate.
Când un oraș ia în considerare adăugarea unui nou sistem de metrou ușor, primul aspect care devine evident este costul. Există mai multe fațete ale costurilor care includ mai mult decât costurile directe asociate cu întreținerea și construcția unui sistem de tren ușor. Susținătorii metroului ușor susțin că adăugarea unui nou sistem de metrou ușor va reduce costurile de tranzit într-o zonă urbană. Trenul ușor este mai puțin costisitor de exploatat decât autobuzele, astfel încât subvențiile de transport economisite prin construirea de metrou ușor pot fi folosite pentru a extinde serviciul de tranzit către zonele suburbane. În plus, susținătorii susțin că trenul ușor este o investiție bună, deoarece costă mult mai puțin și necesită mai puțină întreținere decât o autostradă, în timp ce transportă un număr mare de persoane.
Alte costuri asociate cu construirea de noi metrouri ușoare sunt legate de siguranță și cheltuielile personale. În țările în care guvernul național reglementează siguranța transportului, construirea de noi metrouri ușoare necesită respectarea directivelor naționale de siguranță. Aceste directive impun companiilor care construiesc metrou ușor să cheltuiască fonduri suplimentare pentru conformitate.
În ceea ce privește persoanele fizice, cei care aleg să folosească metroul ușor vor economisi bani, deoarece vor suporta cheltuieli mai mici cu automobilul. Costurile suportate pentru operarea unui automobil, cum ar fi întreținerea, reparațiile și combustibilul, sunt mult mai mari decât tarifele percepute pentru utilizarea metroului ușor. Unii oameni care folosesc un nou sistem de tren ușor vor alege să-și vândă mașinile sau să nu cumpere altele noi. Costul de utilizare a metroului ușor este mult mai mic decât prețul de achiziție al oricărui automobil nou.
Un alt aspect semnificativ implicat atunci când un oraș alege să construiască un sistem de metrou ușor este mediul. Susținătorii susțin că șoferii care aleg să ia metroul ușor ajută la reducerea poluării și promovează conservarea aerului și a apei curate. Pe lângă reducerea poluării, construcția unui nou sistem de metrou ușor ajută la reducerea aglomerației și a zgomotului în cartierele urbane.