Compensația amânată este un acord între un angajator și un angajat pentru a plăti angajatul cândva în viitor, în loc de momentul în care plata ar deveni în mod normal scadentă. Acordul de amânare a compensației poate fi informal sau formal. Uneori, compensația este păstrată într-un escrow, pentru a se asigura că angajatul va fi plătit în cele din urmă. În contabilizarea compensației amânate, plata angajatului este înregistrată la sfârșitul unei perioade contabile ca o ajustare a conturilor temporare.
Ajustările vin sub două forme, amânări și angajamente. Amânările sunt plăți în numerar efectuate pentru active înainte ca activul să fie utilizat sau plăți pentru datorii înainte de obținerea veniturilor. Acumulările sunt veniturile obținute sau cheltuielile efectuate, dar neplătite sau înregistrate înainte de ajustare. Deci, chiar dacă contabilizarea compensației amânate este etichetată ca fiind amânată, este de fapt o angajare în termeni contabili.
Contabilii folosesc de obicei tehnici de cheltuieli acumulate atunci când ajustează și contabilizează compensația amânată. Este posibil ca contabilul să nu înregistreze compensații în timpul calculelor zilnice ale cheltuielilor, deoarece nu au fost cheltuiți efectiv bani. O ajustare pentru compensarea amânată are două scopuri, înregistrează salariul în bilanțul companiei și recunoaște cheltuiala ca datorie aparținând perioadei contabile curente. Înainte de ajustare, atât cheltuielile, cât și pasivele companiei sunt enumerate ca fiind mai mici decât sunt în realitate.
Procesul contabil pentru compensarea amânată începe de obicei cu contabilul care identifică perioada de timp în care a fost suportată cheltuiala cu salariul. De exemplu, dacă o companie folosește perioade de timp contabile de o lună, contabilul determină ce cheltuieli de compensare au avut loc în luna curentă. Aceasta identifică valoarea corectă a compensației pentru perioada de timp. Apoi, contabilul înregistrează suma totală a compensației la o rubrică de cheltuieli salariale, etichetând-o salariile de plătit pentru a distinge compensația de alte tipuri de cheltuieli salariale.
În bilanțul companiei, contabilizarea compensației amânate apare în partea stângă – sau a activelor – ca cheltuieli cu salariile, iar în partea dreaptă – sau a pasivelor – ca salarii de plătit. Procesul de înregistrare este diferit dacă compensația este plasată în escrow. În loc să folosească tehnici privind cheltuielile acumulate, contabilul va folosi probabil orice metodă pe care compania o aplică pentru plățile normale ale salariilor. Serviciul fiscal al SUA (IRS) cere ca întreprinderile să aplice coduri regulate de impozitare a salariilor atunci când contabilizează compensarea amânată.