Termenul de hospice se referă la îngrijirea generală fizică și emoțională acordată muribunzilor și familiilor acestora, atât în medii de îngrijire a pacienților internați, cât și la domiciliu. Hospiciile pentru pacienți internați folosesc frecvent voluntari pentru a oferi companie și companie pacienților terminali, împreună cu personalul lor medical și de îngrijire. Voluntarii hospice sunt supuși diferitelor grade de orientare către unități și de formare în hospice înainte de a-și începe oficial serviciul pentru organizație. Formarea voluntarilor în hospice include frecvent familiarizarea cu procesele fizice și emoționale ale morții, etapele morții, definiția și metoda de a face față durerii și diferite metode de a oferi îngrijire și sprijin pacientului terminal. Pentru a îndeplini toate cerințele legale și de îngrijire medicală, formarea în hospice poate implica, de asemenea, controlul infecțiilor, confidențialitate și directive avansate formale.
Formarea în hospice pentru voluntari poate implica aproximativ douăzeci până la patruzeci de ore de instruire și orientare pe parcursul a câteva săptămâni. La rândul lor, voluntarilor li se cere să ofere voluntari un anumit număr de ore pe săptămână pentru cel puțin un an. Cantitatea de timp pe care voluntarii hospice se angajează poate varia de la două ore pe săptămână până la orice maxim stabilit de organizație. Voluntarilor li se cere doar să se angajeze la ce oră vor putea servi în mod constant. Formarea în hospice se desfășoară, în general, în grupuri mici, iar cursurile sunt ținute după cum este necesar.
Comunicarea și compania sunt puternic accentuate în formarea în hospice pentru voluntari. Acestea nu sunt sarcini mici sau neimportante. Procesele morții și moartea sperie adesea prietenii și familia și pacienții terminali sunt adesea singuri în mijlocul celor mai înstrăinate situații. Ascultarea este principalul mijloc de comunicare predat voluntarilor în timpul instruirii. În funcție de starea lor, pacienții terminali pot simți nevoia de a relata amintiri, anecdote sau informații autobiografice, iar voluntarii sunt instruiți să asculte activ.
Formarea în hospice introduce, de asemenea, filozofia îngrijirii paliative, sau îngrijire de confort, voluntarilor și rolul acestora în controlul durerii. De exemplu, medicamentele pentru durere sunt cele mai eficiente atunci când sunt administrate înainte ca durerea să devină severă. Pacienții sunt uneori reticenți în a cere medicamente pentru durere, crezând că trebuie să aștepte ca o asistentă să le ofere medicamentele. Voluntarii sunt învățați la formarea în hospice să recunoască semnele de disconfort în creștere – cum ar fi iritabilitatea, neliniștea sau, dimpotrivă, un tip de imobilitate stoică – și anunță personalul despre acestea. Programul de medicație al pacientului poate fi modificat pentru a reflecta administrarea mai frecventă a medicamentelor pentru durere.