Exploatarea gemului este un proces care este determinat de motivul sau scopul exploatării miniere și de condiția în care va avea loc exploatarea. Adică, extracția de pietre prețioase poate fi efectuată din mai multe motive, inclusiv pentru petrecere a timpului liber sau pentru profit. Operațiunile miniere comerciale sunt o afacere majoră care implică adesea multă planificare și poate avea loc la suprafață sau în subteran, în timp ce tipul turistic este doar periferic și nu este nici pe departe la fel de intensiv ca primul.
Tipul mai comercial de exploatare a pietrelor prețioase este un proces care poate fi oarecum simplu sau foarte complex, în funcție de circumstanțele particulare din jurul locului în care se află depozitul de pietre prețioase. În unele zone, procesul este unul care implică multă forță de muncă în ceea ce privește angajații care vor sorta manual materialele străine pentru a ajunge la pietre prețioase. Acest tip de exploatare a pietrelor prețioase este de obicei mai frecventă în zona râului sau a pârâului, unde depozitele de pietre prețioase sunt separate de roci, pietriș și alte materiale precum nisipul. Procesul necesită, de obicei, mai multă forță de muncă și mai puțin utilaje decât alte procese de extragere a pietrelor prețioase. Un exemplu de alt tip de proces de extragere a pietrelor prețioase este extragerea în carieră, care implică îndepărtarea rocilor din locațiile lor pentru a le examina pentru conținutul de pietre prețioase.
Un alt tip de exploatare de pietre prețioase este mineritul subteran, un proces care necesită atât forță de muncă, cât și capital. Acest proces presupune căutarea pietrelor prețioase dorite sub suprafața pământului pentru a explora posibilitățile care există în acele împrejurimi. De obicei, aceasta va implica o mulțime de planificare care include utilizarea oamenilor de știință și a altor profesioniști care își vor folosi cunoștințele despre minerale și studiul solului și zăcămintelor de rocă pentru a determina posibilitatea disponibilității oricăror zăcăminte din locație. Acest proces presupune utilizarea multor echipamente pentru forarea tunelurilor subterane și alte metode conexe.
Unele mine sunt deschise publicului larg și sunt conduse ca o atracție turistică sau o zonă de agrement unde turiștii, vizitatorii și vânătorii de comori amatori pot veni să învețe despre minerit și să își încerce norocul la ea. Regulile pentru procesul de extragere de pietre prețioase diferă în funcție de anumite companii și de diferitele unghiuri de marketing ale acestora; cu toate acestea, procesul obișnuit ar fi furnizarea vizitatorilor cu echipamente precum site pentru cernerea solului și a rocilor în căutarea pietrelor prețioase. Când cineva descoperă unele pietre prețioase, el sau ea va ajunge de obicei să păstreze pietrele, care ar putea fi lustruite, tăiate și montate pentru acea persoană contra unei taxe suplimentare, în funcție de condițiile companiei.