Procesul de amprentare este utilizat dintr-o varietate de motive, cel mai adesea în aplicațiile de aplicare a legii. Procesul tradițional de amprentare este diferit de metodele mai moderne în care se folosesc scanere și computere, dar metoda tradițională de cerneală și hârtie este încă foarte comună. Pentru a obține amprente curate, mâinile persoanei cărora li se ia amprenta trebuie curățate temeinic. Vârfurile degetelor în sine sunt de obicei curățate cu alcool pentru a elimina orice grăsime sau uleiuri naturale de pe piele. Acest lucru permite cernelii să adere corect pe piele, fără să se petreacă pe hârtie.
Odată ce mâinile și vârfurile degetelor sunt curățate corespunzător, degetele sunt apăsate pe un tampon de cerneală până când vârfurile degetelor sunt bine acoperite. Acesta este un pas important în procesul de amprentare, deoarece o cantitate insuficientă de cerneală pe degete va împiedica hârtia să primească amprentele complete. Degetele sunt adesea acoperite cu cerneală câte un deget pentru a preveni uscarea cernelii înainte de a putea fi aplicată pe hârtie. Primul deget va fi aplicat pe hârtie într-o casetă specifică care indică cu ce deget se potrivește această amprentă. Degetul trebuie rulat dintr-o parte în cealaltă în timp ce se aplică o presiune fermă pentru a obține o imprimare curată și temeinică.
Procesul de amprentare continuă cu aceeași practică pe fiecare deget de pe ambele mâini. Odată ce fiecare deget a fost imprimat pe card, toate cele cinci degete sunt apăsate într-o zonă mai mare de pe cardul de amprentă. Fiecare mână va fi imprimată în acest mod. Cardul este lăsat să se usuce pentru scurt timp, apoi poate fi depus în mod corespunzător. Criminalii care sunt arestați în închisoare sau închisoare au amprentele digitale, iar în multe regiuni ale lumii, profesorii trebuie să li se amprente pentru a obține un card de identificare cu amprentă care este păstrat la dosar de școală și districtul școlar.
Metodele mai moderne de procesare a amprentelor includ utilizarea de scanere de computer pentru a obține amprentele. Acest lucru permite autorităților de aplicare a legii să evite metoda hârtiei și cernelii și să obțină printuri curate rapid și eficient. Imprimările scanate pot fi stocate electronic pentru un acces mai rapid sau pot fi tipărite pe hârtie pentru a fi depuse într-un fișier fizic. Alte metode de procesare a amprentelor includ căutarea amprentelor la locul crimei, care este un proces mult mai complicat și mai dificil. Poate fi dificil sau imposibil să găsești amprente la locul crimei, dar dacă sunt găsite, pot fi comparate cu o bază de date de amprente păstrată de oamenii legii.