Un screening pentru hepatita B implică de obicei extragerea de sânge de la pacient, care este apoi trimis la un laborator pentru analiză. Trei teste separate pot fi efectuate pe sânge pentru a diagnostica dacă o persoană este infectată. Dacă rezultatele testelor sunt pozitive, poate fi necesar sânge suplimentar pentru un al doilea set de teste care indică severitatea infecției și dacă s-a produs leziuni permanente ale ficatului.
Hepatita B este inflamația ficatului prin infecție. Acest organ filtrează sângele pentru organism, luptă împotriva infecțiilor și ajută la procesarea și digerarea nutrienților. Leziunile permanente ale ficatului pot duce la eșec și, în unele cazuri, sunt fatale. Infecția se răspândește prin împărțirea fluidelor corporale sau prin naștere de la o mamă infectată la copil.
Un test de sânge este metoda cea mai frecvent utilizată pentru efectuarea unui screening pentru hepatita B. Sângele poate fi extras în cabinetul unui medic sau într-o clinică și trimis la un laborator pentru o analiză a hepatitei B. Trei teste standard sunt utilizate pentru a determina dacă o persoană are în prezent infecția, a avut-o anterior, este imun la aceasta sau a primit un vaccin împotriva acesteia. Aceste analize caută antigeni sau anticorpi de hepatită B în sânge, iar medicii pot folosi rezultatele pentru a determina prezența sau lipsa oricărei infecții. Dacă acest tip de screening este efectuat într-un stadiu incipient al infecției, hepatita B poate fi adesea tratată și vindecată înainte ca pacientul să aibă simptome.
În funcție de rezultatele testului inițial al hepatitei B, pot fi necesare teste suplimentare. Cele două mijloace mai puțin invazive de testare ulterioară sunt testele de sânge. Primul test caută un alt tip de antigen în sânge care este produs de infecție. Când sunt prezente niveluri ridicate ale acestui antigen, cunoscut sub numele de antigen E, indică faptul că un individ este extrem de infecțios și îl poate transmite cu ușurință oricui intră în contact, care nu este imun. Al doilea test caută nivelurile ADN-ului hepatitei B, ale căror rezultate sunt utilizate pentru a determina eficacitatea terapiei medicamentoase în curs.
Atunci când un screening pentru hepatita B dă rezultate pozitive și se stabilește că individul este foarte infecțios, poate fi necesară o biopsie hepatică. Această procedură implică introducerea unui ac subțire direct în ficat prin piele. Se prelevează o mică probă de țesut din organ și se analizează. Hepatita B tinde să atace ficatul în mod direct, iar o biopsie poate ajuta medicii să identifice cel mai bun curs de tratament și dacă ficatul este în pericol de eșec.