Împrumutul de titluri este transferul dreptului de proprietate asupra acțiunilor, obligațiunilor sau altor active de la o parte la alta. Un creditor poate participa la această activitate pentru a genera câștiguri dintr-un portofoliu. Creditorii își păstrează drepturile de proprietate, dar renunță la orice beneficii de vot care ar putea fi altfel acordate acționarilor dacă activele împrumutate sunt acțiuni. Împrumutatul devine responsabil din punct de vedere legal să returneze împrumutătorului garanții care sunt similare ca design și valoare a activelor împrumutate. Garanțiile, inclusiv numerar sau obligațiuni, evaluate cel puțin la dimensiunea împrumutului, sunt de obicei utilizate pentru a compensa o parte din risc.
Există mai multe tipuri de investitori care participă la împrumutul de valori mobiliare, deși practica are loc de obicei în rândul investitorilor instituționali care supraveghează sume mari de bani ale altor persoane mai mult decât implică investitori individuali. Administratorii de fonduri mutuale, fondurile de pensii publice și private, precum și fondurile de dotare și fundații sunt toate active în practica de împrumut de valori mobiliare. Debitorii obișnuiți ar putea include brokerii de prim rang, care sunt entități care împrumută bani și valori mobiliare fondurilor speculative; birouri de tranzacționare la băncile mari care tranzacționează banii proprii ai băncii; și fonduri speculative. Tranzacțiile cu împrumut de valori mobiliare sunt facilitate de o terță parte, cum ar fi un broker dealer sau o bancă custode.
Administratorii de fonduri mutuale și alți consilieri de investiții supraveghează coșurile de valori mobiliare pentru investitori și sunt plătiți pentru a păstra și a crește bogăția în timp. Un manager ar putea alege să participe la împrumutul de titluri ca o modalitate de a genera unele câștiguri pe termen scurt. Alte motive ar putea fi creșterea rentabilității globale a unui portofoliu sau compensarea altor costuri de investiție.
Unii administratori de fonduri speculative se ocupă de tranzacționarea acțiunilor pe care nu le dețin în încercarea de a spori randamentul unei tranzacții. Un manager poate împrumuta titluri de la un broker principal pentru a acoperi o poziție într-o tranzacție. Există, de asemenea, unele strategii de investiții care se bazează mai mult pe împrumutul cu titluri de valoare, inclusiv tranzacționarea cu perechi. În această strategie, pentru fiecare pariu pe care un manager îl face că o acțiune va crește, el face un alt pariu că o valoare similară va scădea, ceea ce este o modalitate de a acoperi investițiile. Unele dintre aceste tranzacții ar putea fi efectuate din banii proprii ai unui administrator de fond, dar, fără îndoială, unele dintre titlurile de valoare vor fi împrumutate, având în vedere numeroasele tranzacții care sunt implicate.
Investiția nu are garanții, iar împrumutul de titluri nu este diferit. Riscurile includ posibilitatea ca un împrumutat să nu accepte un împrumut și să nu livreze titlurile promise după termenul contractului. Acest lucru este cunoscut sub numele de risc de contrapartidă, iar un creditor poate încerca să atenueze această expunere prin efectuarea de verificări ample de credit și efectuând evaluări zilnice asupra valorii titlurilor împrumutate.