Un leasing financiar este un tip de leasing care permite clienților să intre în posesia unui bun și să se bucure de utilizarea acestuia în timp ce efectuează o serie de plăți în rate către proprietar. Pe durata contractului de leasing, împrumutatul este responsabil pentru întreținerea activului, un aranjament care transferă în mod efectiv clientului toate riscurile, precum și recompensele dreptului de proprietate. Cu unele forme de leasing financiar, clientul este de acord să plătească un anumit număr de plăți în rate și i se acordă dreptul de proprietate odată ce toate aceste plăți sunt efectuate. Altele necesită o serie de rate, plus o plată mai mare la sfârșitul perioadei de închiriere înainte de transferul dreptului de proprietate.
Conceptul de leasing financiar este de fapt cea mai comună formă de leasing astăzi. Acest model poate fi folosit cu aproape orice tip de echipament, cum ar fi un vehicul, echipamente de construcții sau chiar bărci de agrement. Leasingul de acest tip poate fi folosit și pentru achiziționarea de software în timp, precum și un mijloc de achiziție de echipamente electronice, cum ar fi computere și televizoare. Este posibil chiar să achiziționați mobilier folosind un leasing financiar.
Consumatorii constată adesea că un leasing financiar este o opțiune viabilă atunci când este imposibil să plătiți integral un articol. Prin aranjarea unei serii de plăți lunare în rate, proprietarul livrează bunul clientului, care este liber să folosească bunul atâta timp cât plățile sunt menținute la zi. La sfârșitul perioadei de leasing, locatarul are opțiunea de a returna bunul proprietarului, sau de a îndeplini termenii necesari pentru a dobândi proprietatea deplină.
Proprietarul beneficiază și de condițiile unui contract de leasing financiar. În schimbul permiterii locatarului să-și asume controlul asupra bunului și să efectueze plăți în rate în timp, se acumulează dobândă la soldul datorat. Ca și în cazul majorității tipurilor de situații de împrumut, dobânda este calculată pe baza numărului de plăți în rate. În cazul în care locatarul nu îndeplinește contractul de închiriere în orice moment, locatorul sau proprietarul are dreptul de a relua posesia bunului și nu datorează locatarului niciun fel de despăgubire pentru plățile efectuate până la acel moment.
Este important de menționat că, în cazul unui leasing financiar, clientul își asumă majoritatea riscurilor asociate tranzacției. Din acest motiv, este posibil ca unii consumatori să nu se simtă confortabil cu acest tip de aranjament financiar și vor căuta alte metode de finanțare a achiziției. Deoarece rata dobânzii poate fi oarecum mare în comparație cu alte opțiuni de finanțare, consumatorii pot alege să renunțe la acest tip de închiriere atunci când cumpără mobilă sau alte produse de uz casnic. Atunci când luați în considerare un leasing financiar, este important să luați în considerare nu numai confortul tranzacției, ci și suma totală care este plătită în cele din urmă pentru activ; dacă această cifră pare a fi exorbitantă, căutarea de alternative are sens economic.