Imunitatea de interes public (PII) este o doctrină utilizată în dreptul comun britanic atunci când se crede că dezvăluirea anumitor informații ar putea fi dăunătoare siguranței publice. Atunci când o solicitare PII este completată, aceasta este revizuită de către instanță, iar instanța poate emite un ordin ca informațiile să nu fie dezvăluite. Solicitările PII sunt de obicei depuse de miniștrii guvernamentali, deși pot exista și alte circumstanțe în care pot fi utilizate.
Această doctrină trebuie să echilibreze două nevoi conflictuale. În general, este acceptat că, atunci când un caz este judecat în instanță, ambele părți ar trebui să aibă acces la toate informațiile referitoare la caz, astfel încât cazul să poată continua echitabil. Într-un proces cunoscut sub numele de descoperire legală, informațiile sunt partajate, astfel încât ambele părți să aibă ocazia să se pregătească. Acest lucru este deosebit de important în cazurile penale în care probele pot fi folosite pentru a condamna pe cineva pentru o infracțiune foarte gravă și, prin urmare, acea persoană ar trebui să aibă acces la acele probe pentru examinare și studiu.
Cu toate acestea, anumite tipuri de dovezi pot reprezenta o amenințare la adresa siguranței publice. Difuzarea de informații poate compromite securitatea națională, poate expune metodele poliției și poate îngreuna munca poliției sau poate amenința siguranța copiilor. De asemenea, identitățile informatorilor și surselor sunt, de asemenea, considerate demne de protecție. În aceste cazuri, se poate depune o cerere de imunitate de interes public pentru a preveni divulgarea probelor.
Instanța trebuie să cântărească cu atenție o cerere de imunitate de interes public. Instanțele nu doresc să amenințe sănătatea și siguranța publicului, permițând informațiilor sensibile să iasă, dar nici nu vor să priveze oamenii de un proces echitabil în instanța de judecată. Dacă cererea este acceptată, părții care deține informații sensibile i se interzice să le expună celeilalte. În unele cazuri, instanța poate decide, de asemenea, că un caz trebuie ținut cu ușile închise din motive de siguranță, astfel încât informațiile sensibile să nu poată fi dezvăluite publicului.
Cunoscută uneori sub numele de privilegiu al Coroanei, această doctrină legală a atras controverse. Au existat acuzații că miniștrii au abuzat de imunitatea de interes public pentru a suprima informații potențial dăunătoare sau jenante, care nu reprezintă neapărat o amenințare pentru public. De asemenea, unii critici au susținut că utilizarea imunității de interes public pentru suprimarea materialelor utilizate în timpul investigațiilor este nedreaptă față de persoana investigată, întrucât este dificil să contestați rezultatele unei investigații atunci când metodele nu sunt cunoscute.