Imunoglobulina tetanosică este utilizată pentru a preveni infecția cu tetanos la persoanele care ar fi putut fi expuse la bacteriile Clostridium tetani. Contracarează toxinele produse de bacterii. Acesta diferă de vaccinul antitetanos, care este administrat pentru a preveni infecția înainte de expunere. În plus, uneori este folosit pentru a trata infecțiile cu tetanos confirmate.
Bacteriile Clostridium tetani se găsesc de obicei în sol și intră în fluxul sanguin printr-o ruptură a pielii. Odată ajunsă în organism, bacteriile eliberează o toxină numită tetanospasmină. Toxina blochează semnalele nervoase către mușchi, provocând spasme, uneori suficient de severe pentru a provoca rupturi musculare și fracturi osoase. Pe lângă imunoglobulina tetanosică, tratamentul poate include antibiotice și terapii de susținere, cum ar fi suportul respirator.
Atât pentru adulți, cât și pentru copii, doza injectată de imunoglobulină tetanosică pentru o posibilă expunere este de 250 până la 500 de unități injectate în mușchi. Doza mai mare este utilizată atunci când tratamentul nu este căutat imediat după vătămare. Dacă infecția a fost confirmată, doza poate varia între 500 și 6,000 de unități. Efectele secundare și reacțiile la imunoglobulinei tetanosului includ urticarie, dificultăți de respirație, mâncărime și oboseală.
Imunoglobulina tetanosică se află în categoria C de sarcină, ceea ce înseamnă că studiile pe animale au arătat efecte adverse asupra fătului și nu există suficiente studii pe oameni sau nu există studii pe animale sau pe oameni. Femeile însărcinate care nu au boala cu siguranță ar trebui să cântărească beneficiile medicamentului față de riscurile potențiale.
În Statele Unite, o imunizare împotriva tetanosului este administrată de rutină încă din copilărie, ca parte a vaccinului „DTaP”, care înseamnă difterie, tetanos și pertussis. Vaccinările sunt de obicei date la două luni, patru luni, șase luni, 15 până la 18 luni și patru până la șase ani. De obicei, un rapel trebuie administrat la fiecare zece ani. Imunoglobulina tetanosică este de obicei recomandată după orice expunere potențială dacă pacientul cunoaște data ultimei vaccinări sau dacă au trecut mai mult de cinci ani de la ultima vaccinare ca măsură preventivă.
Recuperarea după administrarea de imunoglobuline tetanos este de așteptat pentru aproximativ 90 la sută dintre pacienți. Complicațiile posibile sunt atacul de cord, afectarea creierului din lipsa de oxigen și pneumonia. Vaccinul antitetanos poate fi administrat la 12 săptămâni după administrarea imunoglobulinei. A avea tetanos nu oferă protecție împotriva infecțiilor viitoare, așa că este necesară continuarea vaccinării.