Prunus mume este numele științific al caisului japonez, un copac foios cu creștere rapidă, care produce flori duble sau simple foarte parfumate, care sunt albe, roz sau roșii la începutul primăverii sau la sfârșitul iernii. Cunoscut și sub denumirea de prun chinezesc și mume Armeniaca, prunus mume a fost folosit în scopuri medicinale pentru a trata tusea, bronșita și indigestia. Tratamentul folosește de obicei fructele pomului care au fost conservate în diferite moduri, inclusiv sărate și afumate. Medicina tradițională chineză folosește fructele pentru a trata ulcerele și paraziții. Studiile arată că fructul este, de asemenea, promițător ca antimicrobian pentru tratamentul bolii parodontale.
Utilizarea medicinală a Prunus mume trebuie să fie însoțită de un cuvânt de precauție. Fructele și semințele pot conține substanțe care produc o otravă numită cianura de hidrogen. Migdalele, prunele și piersicile sunt capabile de aceeași acțiune. Experții spun că cantitatea de acid cianhidric produsă este de obicei destul de mică și inofensivă, dar dacă fructele sau semințele au un gust foarte amar, acestea nu trebuie ingerate.
Arborele este originar din Japonia, Vietnam, Laos, Coreea și China, iar proprietarii de terenuri din Marea Britanie au început să-l planteze la mijlocul anilor 1800. Scriitorii și artiștii au lăudat frumusețea florilor sale, iar florile pot fi văzute în multe opere de artă japoneze. Florile de Prunus mume, care înfloresc în timp ce iarna își slăbește încet stăpânirea pământului și anunță primăvara, sunt îndrăgite de cei care tânjesc după sfârșitul timpuriu al vremii reci.
Prunus mume poate atinge 20 de picioare (6.09 metri) înălțime. Florile aromate își fac apariția înainte ca copacul să încolțească frunze și pot crește până la o lățime de aproximativ un inch (2.5 centimetri). Prunus mume scoate fructe după înflorire, iar fructele pot măsura puțin mai mult de un inch lățime. Fructul este uneori numit prune umboshi.
Arborele este relativ robust și nu necesită modificări speciale ale solului. Singurul tip de sol care nu-i place este unul care este constant umed. Regiunile care se confruntă cu ierni extrem de reci nu sunt locuri bune pentru plantarea Prunus mume. Locațiile sugerate într-un cadru acasă includ lângă casă și de-a lungul unei căi.