Imunologia alergiilor este o subspecialitate a medicinei. Medicii din acest domeniu tratează boli ale sistemului imunitar, cum ar fi reacțiile alergice, șocul anafilactic, astmul, tulburările autoimune și respingerea transplantului. Imunologia alergiilor este importantă pentru alte domenii ale medicinei clinice și cercetării, în special dermatologie, pneumologie, boli infecțioase și chirurgie de transplant. Unii medici din această specialitate sunt numiți alergologi și lucrează mai ales în clinici de alergie. Subiectele de cercetare în imunologie sunt robuste și variază pe scară largă, de la studiul alergiilor induse de plante și animale până la dezvoltarea unor tratamente mai bune pentru imunodeficiență.
Din punct de vedere clinic, specialiștii în imunologie alergică diagnostichează și tratează pacienții pentru multe afecțiuni, inclusiv reacții alergice care sunt cauzate de alte boli non-imune. Ca și în cazul majorității specialităților, pacienții ajung de obicei prin trimitere de la furnizorii de asistență medicală primară sau de la medicii care admite spitalul. Alergiștii oferă teste de alergie extinse, depistarea sensibilității la alimente sau substanțe și oferă tratamente precum antiinflamatoare orale și injecții cu steroizi. Clinicile de alergie dezvoltă, de asemenea, regimuri personale de tratament pentru alergiile pacienților, cu diete specializate menite să evite alimentele jignitoare.
Imunologia alergiilor include îngrijirea în spital a pacienților cu șoc anafilactic, alergii alimentare sistemice și cazuri severe de astm bronșic care au devenit în pericol viața. Cercetările sugerează că pacienții astmatici care sunt îngrijiți de alergologi/imunologi au mai puține probleme de respirație și răspund mai bine la terapie decât cei care primesc îngrijiri medicale mai generalizate. Îngrijirea spitalicească include, de asemenea, tratamentul celor care suferă de imunosupresie, de la pacienții cu virusul imunodeficienței umane (HIV) până la beneficiarii de transplant de organe care necesită tratament constant pentru a preveni sistemul imunitar să respingă noul țesut pe care l-au primit. Fără acest domeniu, transplantul de organe nu ar fi posibil.
Prioritățile majore în cercetarea în alergie și imunologie reflectă provocările tratării unui sistem biologic cu funcții celulare și sistemice foarte diverse. Un interes cheie este în dezvoltarea unor medicamente mai bune pentru a reduce imunosupresia HIV. Munca de prevenire a respingerii transplantului fără suprimarea completă a răspunsului celulelor T primește, de asemenea, multă finanțare și dăruire intelectuală. Unii cercetători au încercat să îmbunătățească eficacitatea imunizării sau să dezvolte noi vaccinuri, adesea în colaborare cu virologii. Imunologii continuă, de asemenea, cercetări asupra lupusului și a altor boli autoimune fără remedii cunoscute, încorporând tehnici din genetică și biologie moleculară în ancheta lor.
Medicii specializați în imunologie alergică trebuie mai întâi să efectueze un stagiu și rezidențiat în medicină internă sau pediatrie. Apoi urmăresc o bursă de doi până la trei ani. Educația implică consultarea adulților și a copiilor și pregătirea cuprinzătoare în medicina de laborator. Învățarea clinică suplimentară ar putea include rotații în clinici de alergie, îngrijire HIV, imunologie de transplant, centre de astm pediatric și adulți, otolaringologie și hematologie. Mulți bursieri efectuează propriile cercetări clinice sau științifice de bază în aceste domenii înainte de a susține un test de certificare.