Îndepărtarea meniscului, numită și meniscectomie, este o procedură chirurgicală minim invazivă efectuată pentru îndepărtarea cartilajului rupt de la articulația genunchiului. Îndepărtarea meniscului sau a cartilajului este, în general, tratamentul de elecție atunci când leziunea provoacă durere, umflare sau instabilitate la nivelul articulației genunchiului. Artroscopia meniscului este în general preferată față de operația standard deschisă la genunchi, deoarece timpul de recuperare este mai scurt.
Chirurgia de îndepărtare a meniscului utilizează o lunetă, sau o cameră, pentru a privi în interiorul articulației genunchiului. De obicei, chirurgul creează o mică incizie pe genunchi și apoi introduce camera în articulație. Prin utilizarea unei serii de mici incizii suplimentare, chirurgul manipulează alte instrumente chirurgicale în genunchi pentru a îndepărta treptat și cu grijă meniscul deteriorat. Procedura poate fi efectuată sub anestezie locală sau generală. Anestezicul local amorțește zona genunchiului, în timp ce anestezia generală adoarme pacientul.
Postoperator, inciziile sunt de obicei suturate sau închise cu bandă de hârtie și îmbrăcate cu bandaje sterile. Pacientul petrece de obicei aproximativ două ore în zona de recuperare, astfel încât el poate fi monitorizat pentru durere, sângerare și semne vitale anormale. În general, dacă pacientul este în stare stabilă, acesta va fi externat. Conducerea nu este permisă la externare, astfel încât pacientul va fi eliberat la un șofer desemnat.
După îndepărtarea meniscului, durerea este de obicei minimă. Tratamentele obișnuite pentru durerea postoperatorie la genunchi includ antiinflamatorii sau alte analgezice, înghețarea genunchiului de patru ori pe zi și menținerea genunchiului ridicat. Durerea severă, umflarea și sângerarea trebuie raportate imediat chirurgului. În circumstanțe rare, pacientul poate raporta febră și frisoane, care pot indica semne de infecție. Cel mai adesea, dacă pacientul raportează aceste simptome chirurgului, acesta va prescrie antibiotice orale.
De obicei, pacienții cu îndepărtarea meniscului se recuperează rapid. Majoritatea pacienților încep să meargă normal în câteva zile, atâta timp cât durerea severă nu este prezentă. Alergarea și activitatea sportivă se pot relua în aproximativ opt săptămâni. În timpul perioadei de recuperare, chirurgul poate recomanda reabilitare fizică sau terapie. Pe baza progresului pacientului, a nivelului durerii și a amplitudinii de mișcare, poate fi prescrisă terapia. Terapia ajută, în general, la restabilirea mișcării, mobilității și forței sau uneori este utilizată pentru ameliorarea simptomatică a durerii și a umflăturilor.
Majoritatea pacienților cu meniscectomie răspund bine la kinetoterapie. De obicei, pe măsură ce durerea și umflarea se rezolvă, intervalul de mișcare va crește, făcându-i mai ușor pacientului să efectueze exercițiile de întărire. Multe programe de exerciții și terapie pot fi făcute acasă, dar altele pot justifica vizite de terapie în ambulatoriu. Deși reabilitarea postoperatorie prin îndepărtarea meniscului prezintă un risc minim, pacientul este sfătuit să-și sune chirurgul în caz de durere sau umflare severă.