Indicele putere-distanță (PDI) este un concept conceput de Geert Hofstede, un proeminent psiholog social olandez al secolului XXI. Ideea centrală se poate aplica oricărei structuri organizaționale pentru activitatea umană, indiferent dacă este în afaceri sau în societate în general, și este concepută pentru a evalua efectele care apar atunci când există o distribuție inegală a bogăției și puterii. Ilustrația pe care se concentrează indicele putere-distanță este cât de mult se supun grupurile subordonate figurilor de autoritate ca rezultat direct al cât de autoritari sunt liderii unui grup în gestionarea activităților sale. PDI a fost aplicat comportamentului social în multe națiuni moderne și tinde să fie un număr mult mai mic în țările în care există o cooperare extinsă între autorități și cetățenii obișnuiți în ceea ce privește activitățile importante de luare a deciziilor.
Când indicele putere-distanță este aplicat familiilor sau comportamentului mai larg în cultură și numărul PDI obținut este scăzut, acest lucru este văzut ca o recunoaștere de către copiii sau grupurile minoritare dintr-o societate că acceptă inegalitatea și neputința relativă a situațiilor lor. Societățile care promovează valori individuale, cum ar fi SUA și națiunile din Europa de Vest au niveluri culturale PDI mai ridicate decât societățile concentrate pe valori colective, cum ar fi Taiwan și alte națiuni asiatice. Aceste tendințe către viziuni egalitare în cultură se extind și la nivel național, unde Danemarca este o societate de împărțire a puterii cu un PDI foarte scăzut de 18, iar SUA este una cu o stratificare mai mare a puterii cu un PDI de 40.
În ierarhia corporativă, un indice de putere-distanță mai scăzut reflectă faptul că angajații de nivel inferior simt că au dreptul să se apropie de șeful companiei în situații informale și se așteaptă să fie tratați ca egali, ceea ce este comun în multe afaceri occidentale. . Cu toate acestea, țările cu structuri mai autocratice sau feudale, cum ar fi Thailanda sau Pakistanul, tind să aibă afaceri, în care personalul superior este considerat a fi interzis în toate privințele muncitorilor obișnuiți. Un lider corporativ dintr-o națiune în care indicele putere-distanță este mare poate descoperi, de asemenea, că el sau ea este imun la interogații de către oficialii guvernamentali obișnuiți, cum ar fi poliția, deoarece există sentimentul că liderul de afaceri este deasupra legii și acest lucru poate contribuie la niveluri înrădăcinate de corupție corporativă.
La nivel național, un indice putere-distanță de 35, care a fost ratingul Germaniei din 2009, este considerat a fi destul de mediu și reprezintă o societate în care diferența dintre bogați și săraci este modestă și credințele culturale în egalitatea pentru toți sunt puternice. Națiunile în care indicele arată un nivel ridicat de diferență în nivelurile de bogăție și putere între figurile de autoritate și lipsa de reprezentare pentru nevoile bărbatului sau femeii obișnuite sunt Mexic, cu un rating de 81, și India, cu un rating de 77. Țările care arată valori remarcabil de scăzute ale indicelui putere-distanță sunt Israel, cu un rating de 13, și Austria, cu un rating de 11. Mexic însuși are un rating ridicat în rândul țărilor vecine din America Centrală, care are un indice mediu putere-distanță. de 70, iar Țările de Jos, de unde este Hofstede însuși, are un PDI de 38 din 2009.