Industria băuturilor răcoritoare include toate întreprinderile implicate în crearea și vânzarea diferitelor produse de băuturi răcoritoare. Majoritatea băuturilor răcoritoare sunt carbogazoase, deși termenul poate fi folosit și pentru a descrie aproape orice băutură cu gust dulce, în afară de apa pură, care nu conține alcool. Industria angajează oameni din întreaga lume pentru a crea băuturi, a le expedia și a le vinde publicului. La un moment dat, multe băuturi răcoritoare erau considerate medicinale, dar în vremuri mai recente au fost criticate pentru potențiale pericole pentru sănătate din cauza cantităților mari de zahăr din unele produse.
În primele zile, băuturile precum limonada erau numite în mod obișnuit băuturi răcoritoare, iar mai târziu, inventarea carbonatării a dus la crearea multor mărci populare de băuturi răcoritoare. În acele zile, se credea că apa carbogazoasă avea potențiale mari beneficii pentru sănătate, așa că produsele erau adesea vândute ca medicamente. Multe dintre ele au fost, de asemenea, aromate în mod specific cu un amestec de zahăr și anumite ierburi despre care se credea că au proprietăți medicinale. Uneori, oamenii iau de fapt o doză zilnică dintr-o anumită marcă de băuturi răcoritoare ca o modalitate de a lupta împotriva problemelor de stomac sau a altor probleme. În cele mai multe cazuri, băuturile nu au avut beneficii reale pentru sănătate, dar oamenii de la acea vreme credeau că au.
În cele din urmă, industria băuturilor răcoritoare a evoluat până la punctul în care s-a concentrat exclusiv pe oferirea oamenilor cu răcoare. Băuturile au devenit foarte populare și au fost create tot felul de metode de a le vinde, inclusiv automate și diferite dimensiuni de îmbuteliere. Popularitatea industriei băuturilor răcoritoare s-a răspândit în întreaga lume și, în cele din urmă, a ajuns la punctul în care mulți oameni au luat o mare parte din apa lor zilnică doar prin consumul de băuturi răcoritoare.
Datorită nivelurilor ridicate de zahăr și sirop de porumb din anumite produse, unii experți cred că industria băuturilor răcoritoare ar putea fi parțial responsabilă pentru creșterea nivelului de obezitate la nivel mondial. Aportul de carbohidrați simpli, cum ar fi zahărul, tinde să provoace creșteri ale nivelului de glucoză din sânge și poate duce, de asemenea, la diabet de tip II pe termen lung. Unii experți consideră, de asemenea, că aceste produse sunt deosebit de periculoase, deoarece zahărul este consumat sub formă lichidă, ceea ce ar putea permite organismului să-l proceseze mai eficient.
Ca răspuns la aceste preocupări legate de sănătate, industria băuturilor răcoritoare a creat mai multe băuturi cu conținut scăzut de calorii și fără zahăr. Unele dintre acestea se bazează pe diverși îndulcitori artificiali și mulți au devenit foarte populari. Există încă o dezbatere despre dacă băuturile răcoritoare din dietă sunt cu adevărat sănătoase, iar unii experți se tem că ar putea avea prea mult sodiu sau alți aditivi.