Industria telecomunicațiilor este afacerea globală de furnizare de electronice și tehnologii pentru a permite oamenilor să comunice între ei. Termenul de telecomunicații înseamnă comunicare prin intermediul dispozitivelor tehnologice. Principalele instrumente utilizate în mod obișnuit în această industrie sunt telefoanele, radiourile, televizoarele, computerele și rețelele conexe. Comunicațiile se deplasează în general între acest echipament folosind cabluri, semnale radio și sateliți.
Telefonul este un dispozitiv de telecomunicații care permite de obicei comunicații vocale între oameni. În cea mai mare parte, telefoanele analogice, cunoscute și sub numele de linii fixe, au fost standardul în industria telecomunicațiilor. Telefoanele analogice convertesc undele sonore în semnale electronice care trec prin cabluri. Aceste cabluri conectează casele și întreprinderile la panouri care direcționează semnalele telefonice către destinațiile lor.
Multe rețele analogice au integrat tehnologia telefonică digitală în sistemele lor. Telefonia digitală, numită și voce prin protocolul Internet (VoIP), devine o parte majoră a industriei telecomunicațiilor. Acest lucru transformă vocea în informații digitale care pot fi trimise eficient de-a lungul fluxurilor de date, cum ar fi Internetul sau prin semnale wireless.
Telefoanele fără fir, numite și telefoane mobile sau mobile, folosesc semnale radio fără fir care comunică cu turnurile de semnalizare pentru a direcționa informațiile vocale prin aer. Aceste tipuri de telefoane au crescut în popularitate atât de mult încât abonamentele la telefoane mobile depășesc numărul liniilor fixe în multe zone. Aceste telefoane permit adesea mai multe tipuri de comunicare decât numai voce. Ei pot avea, de asemenea, capacitatea de a transfera date, cum ar fi mesaje text, e-mail, fotografii sau muzică și să permită accesul la Internet.
Alte domenii care se încadrează în industria telecomunicațiilor sunt radioul și televiziunea. Radioul folosește unde radio pentru a trimite informații auditive fără fir către receptori. Televiziunea folosește o metodă similară pentru a transmite informații vizuale și auditive. Multe servicii de radio și televiziune s-au transferat la transmisii digitale care permit transmiterea informațiilor fie prin turnuri de semnal, internet, tehnologie prin cablu sau sateliți.
Internetul este o rețea globală de computere care comunică între ele printr-un cod standard, sau limbaj, numit protocol internet (IP). Folosind-o, comunicațiile precum textul, fotografiile, muzica și grafica se pot deplasa prin Internet ca informații digitale. În general, IP-ul împarte aceste informații în pachete, iar fiecare pachet poate fi apoi trimis prin cea mai eficientă rută de internet către ținta sau destinatarul său. Pachetele sunt reasamblate prin IP la destinație.
Internetul a devenit, în multe privințe, o forță dominantă în industria telecomunicațiilor. Majoritatea acestor afaceri folosesc Internetul într-un fel pentru a transmite comunicații. Mulți profesioniști în comerț sugerează că această tendință va continua pe măsură ce tehnologia avansează.