Industria zahărului se referă la industria care crește, procesează, rafinează, transportă, cumpără și vinde zahăr în întreaga lume. Zahărul a fost un aliment de bază important al dietei umane, datând încă din anul 300 î.Hr. când Alexandru cel Mare l-a adus înapoi în lumea civilizată prin rutele comerciale care ajungeau din Asia în Europa, prin India și Orientul Mijlociu. Această industrie este o piață înfloritoare care este condusă de nevoia umanității de alimente și băuturi dulci consumate la rate din ce în ce mai mari.
Trestia de zahăr și sfecla de zahăr, zahărul rafinat sub formă brută, sunt cultivate pe tot globul în regiunile în care există zone umede și climat tropical. Oriunde se cultivă zahăr, mii de acri de plante acoperă zone mari de pământ. Principalele țări producătoare de zahăr includ Statele Unite (SUA), China, India și Brazilia.
Industria zahărului recoltează produsul zahăr brut și îl transportă la fabricile de rafinare. Rafinăriile și morile de zahăr reduc trestia de zahăr în mai multe forme, cum ar fi zahăr brut, granule de zahăr sau zahăr pudră. Uneori, fabricile de rafinare procesează și zahărul brut în zahăr brun, melasă, siropuri și zaharuri lichide. Aceste produse sunt apoi expediate către alte companii prin industria zahărului pentru a produce alimentele și produsele pe care oamenii le consumă.
La fel ca și alte industrii care vând produse care sunt la mare căutare de către consumatori, industria zahărului controlează cantitatea de zahăr care urmează să fie transportată în alte regiuni. Factori precum disponibilitatea produselor din zahăr din cauza sezonului de vegetație, costurile de transport și combustibil, taxele și alte costuri de tranzacționare internațională pot juca toți un rol în costurile de cumpărare și vânzare a zahărului.
În multe dintre cele mai dezvoltate țări ale lumii, zahărul este consumat cu o rată de 20-30 de lingurițe sau mai mult pe zi, adolescenții reprezentând cel mai mare număr de consumatori care se bucură zilnic de zahăr. În cooperare cu industria zahărului, studiile de la US Food and Drug Administration indică faptul că consumul de produse din zahăr și îndulcitori a crescut semnificativ începând cu anii 1980.