Infectobezitatea este un termen nou inventat pentru o teorie conform căreia unii oameni care sunt obezi au de fapt o floră bacteriană diferită, care le poate determina să proceseze alimentele în mod diferit. Acest lucru poate cauza o creștere mai mare în greutate și, ca rezultat, stocarea grăsimilor. Teoria obezității infecțioase ar putea modifica radical tratamentele medicale, opiniile societății și discriminarea față de cei care sunt semnificativ obezi.
Există aproximativ cincizeci de gene despre care s-a demonstrat că îi fac pe oameni mai predispuși la îngrășare. Cu toate acestea, obezitatea infecțioasă presupune că unii oameni câștigă în greutate semnificativ nu din cauza geneticii sau a supraalimentării, ci din cauza numărului diferit sau mai mare de microbi din intestin. Dr. Nikhil Dhurandhar a inventat termenul, infectobezity. Dr. Dhurandhar conduce în prezent o echipă la Centrul de Cercetare Biomedicală Pennington din Louisiana.
Echipa lui Dhurandar examinează posibila relație dintre adenovirusurile, care provoacă congestia tractului respirator și unele dintre răcelile „obișnuite”, cu obezitatea. Alte grupuri studiază relația dintre microbii intestinali specifici pentru a determina dacă unii pot determina oamenii să câștige rapid în greutate.
Deși aceste studii asupra obezității infecțioase nu au început până în 2001, s-au înregistrat progrese semnificative. În prezent, există cel puțin șase viruși cunoscuți care au fost legați de dezvoltarea țesutului adipos la animale. Cu toate acestea, nu toți oamenii care contractează acești viruși vor vedea o creștere în greutate ca urmare.
O echipă condusă de dr. Richard Atkinson evaluează rolul microbilor din intestin ca posibile cauze ale infectobezității. Atkinson crede că există mulți oameni care sunt obezi din cauza supraalimentului. De fapt, acest lucru a fost ferm stabilit. Cu toate acestea, medicina și știința nu au reușit să țină seama de acei oameni care sunt obezi și nu mănâncă în exces.
Din punct de vedere al cercetării medicale, studiile privind obezitatea infecțioasă sunt încă la început. Nici măcar nu se poate numi completă cercetarea genetică pe subiectul obezității. Cu toate acestea, pentru cei care au petrecut o viață întreagă luptându-se împotriva creșterii în greutate, aceste noi teorii despre obezitatea infecțioasă pot oferi o speranță semnificativă.
Este destul de clar că poate fi posibilă schimbarea microbilor din intestin, prin utilizarea antibioticelor sau prin diete cu probiotice. Cu toate acestea, oamenii de știință pot descoperi în cele din urmă că nu există un motiv simplu, ci unul destul de complex care contribuie la obezitate. Este posibil ca obezitatea infecțioasă să fie doar un răspuns parțial și să existe o relație complicată între gene, dietă și germeni.