Inflamația plămânilor este o afecțiune care apare atunci când sistemul imunitar reacționează la infecție, iritație sau rănire. Inflamația apare pentru a oferi protecție mucoasa plămânilor. Multe boli diferite pot duce la inflamarea plămânilor, inclusiv gripa, pneumonia și bronșita. Țesutul pulmonar care este inflamat este de obicei umflat și roșu și poate face ca respirația să fie dureroasă și dificilă.
Astmul este o afecțiune care afectează mai mult de 20 de milioane de oameni numai în Statele Unite. Este considerată una dintre cele mai frecvente cauze ale inflamației pulmonare. Uneori, un atac de astm poate escalada într-o afecțiune care pune viața în pericol, dar acest lucru este mai rar. Cu un tratament adecvat, majoritatea bolnavilor de astm bronsic sunt capabili să-și țină starea sub control. Tratamentul pentru astm implică de obicei utilizarea de inhalante respiratorii care deschid tuburile bronșice și ușurează respirația.
Boala pulmonară obstructivă cronică (BPOC) este o altă cauză comună a inflamației pulmonare. BPOC poate începe ca o iritație ușoară, dar, deoarece este o boală progresivă, se agravează în timp. Mulți oameni care suferă de BPOC pot fi nevoiți în cele din urmă să recurgă la aparate respiratorii portabile pentru a primi suficient oxigen în plămâni. BPOC este uneori fatală, iar în SUA, este considerată a patra cea mai frecventă cauză de deces. Emfizemul, care este adesea cauzat de fumatul de țigară, este un tip de BPOC.
Pneumonia poate provoca o inflamație gravă a plămânilor, rezultată din infecții virale, fungice sau bacteriene. În unele cazuri, pneumonia poate rezulta și din supraexpunerea la toxinele din mediu. În unele cazuri, pneumonia poate fi mortală, dar cu un tratament precoce poate fi de obicei vindecată. În multe cazuri, starea generală de sănătate a pacientului este direct legată de rezultatul tratamentului.
Pneumonia poate dura adesea săptămâni și poate fi foarte debilitantă. Moartea rezultată din pneumonie este mai frecventă la persoanele în vârstă sau la persoanele care au alte afecțiuni de sănătate subiacente. Pneumonia este de obicei tratată cu antibiotice și medicamente antiinflamatoare. Majoritatea cazurilor de pneumonie necesită internare în spital.
Inflamația plămânilor poate rezulta adesea din afecțiuni non-grave, cum ar fi răceala toracică sau alergiile. Acest tip de inflamație se ameliorează adesea fără a fi nevoie de medicamente pe bază de prescripție medicală. Dacă inflamația plămânilor este însoțită de febră sau vărsături, ar putea indica gripa, o infecție virală care uneori poate pune viața în pericol. Cei care au inflamație pulmonară însoțită de febră ar trebui probabil să consulte un medic. Medicul va folosi de obicei un test cu tampon pentru a determina dacă inflamația plămânilor este asociată cu gripa.