Ingineria aeronautică, denumită și inginerie aeronautică și inginerie aerospațială, se ocupă în principal de dezvoltarea tehnologiei asociate cu aviația, apărarea și explorarea spațiului. Este implicat în mod special în proiectarea, construcția și testarea aeronavelor, precum și în întreținerea și operațiunile de aeronave militare sau comerciale, sateliți și nave spațiale. În general, există două ramuri ale ingineriei aeronautice – astronautică și inginerie aeronautică. Ingineria astronautică se referă în principal la utilizarea tehnologiei de zbor în spațiul cosmic. Ingineria aeronautică se ocupă exclusiv de cele utilizate în atmosfera Pământului.
Există mai multe componente ale ingineriei aeronautice. Printre acestea se numără propulsia, aerodinamica, avionica și controlul zgomotului. Propulsia este definită ca forța care permite unui avion să se miște în aer. Utilizează proiectarea aeronavei și implementarea motorului pentru a menține aeronava în mișcare în timpul zborului. Specialiștii în aerodinamică studiază interacțiunea dintre aer și obiectul în mișcare. Acest aspect pune un accent deosebit pe proiectarea aripilor sau profilurilor aeroplanului.
Experții în aviație sunt implicați în mod deosebit în programarea și proiectarea sistemelor informatice din interiorul aeronavei. Inginerii de control al zgomotului studiază de obicei mecanismul de transfer al zgomotului sau al sunetului. O altă componentă importantă a ingineriei aeronautice este testul de zbor. Acești ingineri sunt adesea implicați în execuția testelor de zbor pentru a evalua performanța, proiectarea și alte cerințe de certificare ale unei aeronave.
Majoritatea profesioniștilor din inginerie aeronautică au fost instruiți pentru a dezvolta diferitele echipamente de la bordul aeronavei. Acestea includ diferite comenzi electronice care oferă informații despre elemente precum clima, presiunea aerului, aranjarea scaunelor și trenul de aterizare. Slujbele lor necesită adesea ca ei să fie alerti din punct de vedere mental, să fie în formă fizică și să aibă un ochi excelent pentru detalii. De asemenea, sunt de obicei sub conducerea altor ingineri aeronautici superiori. Mulți ingineri aeronautici de succes au dezvoltat abilitățile tehnice, manuale și mecanice necesare pentru avansarea carierei lor.
Un absolvent al unui program de inginerie aeronautică este de așteptat să aibă cunoștințele de bază în mai multe domenii ale ingineriei aeronautice. El poate, totuși, să urmeze o diplomă de master sau doctorat într-un anumit domeniu de studiu. Exemple de aceste specializări sunt instrumentele și comunicațiile, proiectele structurale și sistemele de navigație și control. Unii absolvenți pot lucra și la un anumit design de produs, cum ar fi avioane de pasageri, rachete, elicoptere sau avioane militare.
Există mai multe universități care oferă cursul persoanelor calificate. O persoană care a absolvit o diplomă în inginerie aeronautică este de obicei numită inginer aeronautic. Aceasta este, de asemenea, considerată o carieră bine plătită, cu multe beneficii.