Inginerie de simulare este un termen larg folosit pentru a descrie tehnologiile și programele de simulare pe computer utilizate pentru a modela proiecte de inginerie și pentru a evalua riscurile și beneficiile într-un mediu virtual. Utilizarea acestor tipuri de programe s-a extins exponențial în ultimii 10 ani, permițând progrese inginerești în fiecare domeniu, de la bioinginerie la știința mediului. Există patru componente principale ale ingineriei de simulare: software, cerințe de memorie, resurse hardware și interfețe cu utilizatorul.
Toate instrumentele de inginerie de simulare sunt concepute pentru a fi utilizate de către ingineri calificați sau tehnologi în inginerie. Multe programe de inginerie post-secundară au acum cursuri de inginerie de simulare, când ar trebui să fie utilizate și cum să interpreteze rezultatele. Acest progres în tehnologie a redus considerabil erorile costisitoare, permite cercetării inginerești să se extindă în noi domenii la un cost mult mai mic și să elaboreze peisajul cercetării lor înainte de a începe efectiv proiectul fizic.
Software-ul utilizat în inginerie de simulare este conceput special pentru fiecare disciplină. Calitatea și flexibilitatea acestor programe au crescut dramatic odată cu utilizarea extinsă. Ca atare, produsele software disponibile acum includ intervale de timp și proiecții, impactul forțelor naturale pe perioade de timp extinse și impactul fluctuațiilor de temperatură.
Unul dintre obstacolele rămase în ingineria simulării este volumul mare de memorie și resursele de sistem necesare pentru a utiliza acest tip de software. Este interesant de observat că nu a fost o schimbare a cerințelor, ci procesarea îmbunătățită și costurile mai mici pentru memorie care au permis extinderea acestei industrii. Pe măsură ce producătorii de memorie pentru computere își îmbunătățesc procesele, costurile au scăzut. Conform legii lui Moore, costul memoriei ar trebui să scadă cu 50% la fiecare 18 luni.
Cerințele hardware pentru aceste produse software sunt semnificative. În interesul economisirii costurilor, multe universități mari de cercetare combină resurse și finanțare pentru a crea institute separate pentru cercetarea inginerească. Aceste institute funcționează independent, dar sunt responsabile în fața unui consiliu de administrație care reprezintă toate institutele partenere. Ca atare, cercetarea este capabilă să progreseze, iar cunoștințele sunt împărtășite. Acest tip de parteneriat nu este neobișnuit în sectorul post-secundar, dar nu este viabil în sectorul privat.
Interfețele de utilizator necesare pentru inginerie de simulare au avansat în ultimii ani. În mod tradițional, utilizatorii trebuiau să învețe limbaje de programare și să introducă toate specificațiile și cerințele. Calculatorul ar procesa cererea și va furniza rezultatele calculelor. Progresele în tehnologie și alocarea resurselor permit acum utilizatorilor să aibă interfețe grafice, proiecții multidimensionale și să vadă impactul acțiunilor specifice asupra formei și a altor caracteristici fizice.