Ingineria traficului este un domeniu de studiu care cuprinde o serie de discipline de inginerie civilă. Se ocupă de proiectarea sistemelor de transport, cu scopul de a crea sisteme mai sigure, mai eficiente și mai rentabile pentru lume. Ingineria traficului se ocupă în mod tradițional de lucruri precum poduri, drumuri și căi ferate, precum și semafoare, semne și alte semnale. Ingineria modernă a traficului folosește, de asemenea, tehnologii mai avansate, cum ar fi senzori de trafic, semnalizare dinamică și computere centrale pentru a gestiona tiparele de trafic într-un efort de a reduce congestionarea.
Istoria ingineriei traficului poate fi urmărită de mii de ani, până la marile drumuri ale vechilor imperii, precum Roma. Primele drumuri au fost construite pentru a rezista sub progresul constant al oamenilor și cailor și, în general, au fost concepute pentru a rezista sute de ani. Fluxurile de trafic nu au fost o problemă decât mult mai târziu, când centrele urbane dens populate s-au confruntat cu blocaje și modele de trafic periculoase, chiar și în epoca trăsurilor trase de cai. S-au adoptat străzi mari pentru a încerca să limiteze această problemă și ca răspuns la utilizarea străzilor înguste ca baricade în timpul multor dintre marile revoluții ale secolului al XIX-lea.
La începutul și mijlocul secolului al XX-lea, odată cu apariția automobilului, ingineria traficului a devenit o disciplină și mai importantă. În Statele Unite, ingineria traficului a cunoscut un boom enorm în anii 20. În 1950 a fost adoptată Legea privind autostrăzile federale de ajutor, care a pus bazele unui sistem național de autostrăzi interstatale, bazat vag pe autostrada germană. Prin urmare, ingineria timpurie a traficului în Statele Unite s-a concentrat în mare măsură pe decizii strategice, deoarece un sistem interstatal a fost văzut ca fiind necesar pentru a avea o patrie mai sigură.
Pe măsură ce traficul a crescut în Statele Unite și în străinătate, în special în zonele urbane, s-au deschis noi domenii de studiu în ingineria traficului. Spațiul limitat din orașe pentru drumuri le făcea deosebit de susceptibile la blocaj, deoarece nu puteau pur și simplu să fie lărgite continuu, așa cum a devenit norma pentru sistemul interstatal în zonele mai rurale și suburbane. Gestionarea fluxurilor de trafic a devenit un proiect uriaș, deoarece inginerii au încercat să simuleze și să modeleze traficul pentru a prezice cel mai bine unde ar trebui plasate luminile, cum ar trebui să fie cronometrate și cum ar putea fi mutate drumurile pentru a crește eficiența transportului.
Echipamentele moderne de comunicații și senzori au oferit un avantaj enorm ingineriei traficului, oferindu-i mai multe instrumente informaționale pentru a simula fluxurile de trafic în timp real. Un sistem deosebit de avansat care a fost introdus devreme a fost NAVIGATOR, sau Advanced Transportation Management System. A fost construit în Atlanta înainte de Jocurile Olimpice din 1996, într-un efort de a minimiza impactul negativ al celor două milioane de vizitatori suplimentari pe rețeaua de trafic din Atlanta, care exploda deja.
Sistemul NAVIGATOR folosește peste 450 de camere de televiziune cu circuit închis pentru a urmări traficul și baterii masive de radar și detectoare video pentru a identifica rapid accidentele sau mârâitele, astfel încât ajutorul să poată fi implementat. Sistemul a fost, de asemenea, una dintre cele mai mari implementări timpurii de contorizare a traficului pe rampe, lăsând mașinile să treacă treptat pentru a atenua congestionarea și a oprit traficul pe autostrada în sine. Peste cincizeci de indicatoare care pot fi schimbate și chioșcuri de informații răspândite în oraș completează sistemul, permițând controlorilor centrali posibilitatea de a schimba în mod dinamic rețeaua și de a alerta imediat șoferii cu privire la schimbări.