Înlocuirea lichidelor este o activitate care este concepută pentru a compensa pierderile de lichide din corp, asigurând echilibrul lichidului din organism. Lichidul joacă o serie de roluri importante în organism, ceea ce face ca un echilibru stabil al fluidelor să fie foarte important. Există mai multe moduri în care înlocuirea lichidului poate fi realizată și o serie de setări în care poate fi solicitată de către profesioniștii medicali.
Oamenii pierd în mod clasic lichidele corporale prin transpirație și, de asemenea, pierd volumul de lichid prin vărsături, diaree și pierderi de sânge. Dacă nivelurile de lichide sunt lăsate să scadă prea scăzut, un pacient poate prezenta complicații care pun viața în pericol. Holera, de exemplu, slăbește pacienții cu diaree apoasă severă, care poate duce în cele din urmă la moarte. De asemenea, un sportiv care se antrenează energic și nu bea lichide adecvate poate dezvolta complicații, deoarece corpul său se străduiește să compenseze pierderea de lichide cauzată de transpirație.
O metodă de înlocuire a lichidelor este pur și simplu să bei lichide. Pentru persoanele cu un nivel normal de sănătate și activitate, apa necesară pentru înlocuirea lichidelor poate proveni direct din dietă, deși unora le place și să bea apă în plus. Persoanele care au niveluri extrem de scăzute de lichide nu pot să bea doar apă plată, deoarece aceasta poate încuraja schimburile de lichid între spațiul intracelular, intervascular și interstițial din organism, ceea ce poate fi periculos. Ca urmare, fluidele orale utilizate pentru pacienții care au suferit pierderi de lichide sunt de obicei ușor saline și pot avea electroliți adăugați, astfel încât compoziția fluidelor corporale să rămână stabilă.
Înlocuirea lichidelor intravenoase poate fi folosită atunci când cineva este deshidratat periculos. Livrarea fluidelor intravenoase le duce în locații unde sunt necesare cât mai repede posibil. Soluțiile saline și alte soluții fluide pot fi administrate intravenos, împreună cu sânge, care este utilizat pentru înlocuirea lichidelor atunci când oamenii au suferit pierderi de sânge, astfel încât oamenii să nu dezvolte complicații ca urmare a scăderii periculoase a produselor sanguine. Sângele și soluția salină pot fi, de asemenea, administrate împreună, iar produsele din sânge, cum ar fi plasma, pot fi, de asemenea, administrate separat, după cum este necesar.
În unele cazuri, fluidele vor fi injectate direct în zonele musculare sau introduse în corp prin rect. Aceste tehnici pot fi utilizate atunci când cineva nu poate menține lichidele, făcând o opțiune orală neînțeleaptă, dar nu are nevoie de rehidratare imediată intravenoasă.
Spitalele nu sunt singurul loc pentru înlocuirea lichidelor. Sportivii, oamenii care transpira pe vreme caldă și muncitorii fizici sunt adesea încurajați să consume lichide pe cale orală pentru a rămâne sănătoși. Consumând lichide în mod constant pe parcursul zilei, acești indivizi pot preveni scăderea nivelului de lichide din corp, care ar putea fi periculoasă.