Inseminarea este un proces prin care spermatozoizii sunt introdusi in sistemul reproducator feminin pentru a ajuta la reproducere. Există diferite mijloace de a atinge acest obiectiv. Inseminarea artificiala, utilizarea cateterelor sau a altor dispozitive medicale pentru introducerea spermatozoizilor, este folosita in mod obisnuit pentru a reproduce animale sau pentru a ajuta oamenii cu diverse probleme de infertilitate sa conceapa un copil. Inseminarea traumatică este o formă de reproducere a insectelor care implică masculul să străpungă corpul femelei, mai degrabă decât zona genitală a acesteia cu organul reproducător.
În timpul inseminarei artificiale la animale, se obține o probă de spermă de la masculul dorit și se introduce în femela aleasă. Acest proces permite masculului să producă mult mai mulți descendenți decât ar putea prin împerecherea fizică cu femelele. De asemenea, îmbunătățește fondul genetic, permițând reproducerea doar între animale sănătoase și reducând posibilitatea de consangvinizare. Reproducerea controlată poate îmbunătăți, de asemenea, temperamentul masculului, care, la rândul său, scade șansele de rănire a altor animale și a proprietarului lor. Când se folosește însămânțarea artificială, sunt necesari mai puțini masculi pentru a facilita reproducerea, reducând costurile de îngrijire și hrănire pentru turmă.
Procedura face parte din tehnologia de reproducere asistată disponibilă persoanelor care se confruntă cu o serie de probleme de fertilitate. Dacă infertilitatea este cauzată de probleme cu bărbatul, cum ar fi numărul scăzut de spermatozoizi sau motilitatea, se poate folosi sperma donatorului. Donarea de spermă poate fi aranjată în mod anonim printr-o bancă de spermă. În cazurile în care se dorește o legătură biologică cu tatăl, o rudă de sex masculin poate furniza eșantionul.
O altă formă de inseminare artificială folosită la om este inseminarea intrauterină (IUI). Într-o procedură IUI, sperma este introdusă direct în uter, mai degrabă decât în vagin sau col uterin. Acest proces este utilizat în mod obișnuit în cazurile de infertilitate feminină cauzată de afecțiuni interne care sunt dăunătoare pentru celulele spermatozoizilor. Mucusul cervical prea gros, de exemplu, poate împiedica călătoria spermatozoizilor în uter, iar mucusul excesiv de acid poate ucide celulele. Introducerea spermatozoizilor în uter îi permite să ocolească colul uterin, oferindu-i o șansă mai mare de concepție reușită.
În regnul insectelor, procesul poate avea loc prin inseminare traumatică. Plănițele de pat, anumite specii de ploșnițe și unii păianjeni se reproduc toate folosind această metodă. Când bărbatul urcă pe femela, penisul îi pătrunde în abdomen în loc de organele genitale. Acest proces poate fi un răspuns evolutiv la capacitatea femelei de a stoca sau ucide spermatozoizii cu secreții, mai degrabă decât să permită fertilizarea.