Scopul durerii este de a ne proteja de a ne face rău. Când o persoană își pune mâna pe o sobă încinsă, de obicei, primul său răspuns este să smulgă acea mână. Persoanele cu insensibilitate congenitală la durere nu simt durere. Aceasta înseamnă că o persoană cu tulburare poate să nu-și scoată mâna dintr-o sobă încinsă pentru că nu simte durerea mâinii care îi arde. Acest lucru poate duce la probleme grave.
Deși este complet neplăcută, durerea este menită să ne învețe să stăm departe de obiecte sau situații periculoase. Durerea poate fi, de asemenea, un indicator al unei probleme mai mari din corpul nostru, cum ar fi cancerul sau un os rupt. O persoană cu insensibilitate congenitală la durere nu a simțit niciodată durere și nu o va face niciodată. El poate trece prin toată viața rănindu-se și poate nici măcar să nu știe asta. Tratamentul medical pentru persoanele cu insensibilitate congenitală la durere poate fi dificil, deoarece de multe ori medicii pun diagnostice în funcție parțial de localizarea și severitatea durerii.
Insensibilitatea congenitală la durere este o tulburare care afectează partea corpului care controlează recepția durerii. Nervii care simt durerea nu pot traduce aceste informații în creier și, astfel, persoana nu simte nici măcar cel mai mic disconfort. Această afecțiune este congenitală, adică este prezentă la naștere. Astfel, un bebeluș cu insensibilitate congenitală la durere poate fi grav rănit, dar va părea un copil fericit.
Un copil cu această condiție este în pericol extrem. Dacă ne mușcăm limba, de exemplu, nu o mai mușcăm pentru că doare. Un copil cu insensibilitate congenitală la durere nu se va opri pentru că nu știe că se rănește. Un astfel de copil se poate juca cu aragazul, se poate smulge de păr, se poate electrocuta sau se poate juca prea dur și se poate face rău, deoarece nu există stimuli negativi care să-i spună să se oprească. Acest lucru poate duce la probleme grave și răni devastatoare.
O altă formă de insensibilitate congenitală la durere se numește insensibilitate congenitală la durere cu anhidroză. Se caracterizează prin faptul că o persoană nu poate simți durere sau temperaturi extreme și nu poate transpira. O astfel de persoană poate să nu știe că este prea cald sau prea rece. În plus, fără a putea transpira, o persoană nu își poate regla în mod corespunzător temperatura corpului. Fără transpirație înseamnă că corpul nu este capabil să se răcească corespunzător, iar persoana s-ar putea supraîncălzi.
Deși insensibilitatea congenitală la durere este rară, este gravă. De obicei, persoanele cu această tulburare nu trăiesc peste 25 de ani. Fără capacitatea de a experimenta durere, oamenii își pot rupe oasele, se pot arde sau pot contracta boli grave fără să știe vreodată că ceva este în neregulă cu corpul lor. Astfel, ei pot dezvolta infecții grave sau boli care ar fi putut fi evitate dacă ar fi solicitat ajutor medical mai devreme.