Calculatoarele sunt o vedere familiară în sălile de clasă în secolul al XXI-lea, iar tehnologia a fost folosită pentru a eficientiza multe sarcini educaționale. Există diferite tipuri de utilizare educațională a computerului și nu orice utilizare a computerului în clasă este considerată instruire asistată de computer (CAI). Utilizările educaționale ale computerelor care sunt considerate a fi CAI sau computer-based instruction (CBI) sunt acele cazuri în care fie instruirea este prezentată printr-un program de calculator unui elev pasiv, fie computerul este platforma pentru un mediu de învățare interactiv și personalizat. .
În cadrul definiției largi, instruirea asistată de computer poate urma diferite căi către același scop. Un exemplu este modul în care acest mediu de instruire este utilizat în relație cu alte prezentări de predare. CAI poate fi utilizat fie izolat, având întreaga responsabilitate pentru transmiterea instruirii către studenți, fie în combinație cu metodele convenționale, adică față în față, de predare. Cercetările au arătat că combinația dintre instruirea convențională și CAI a fost cea mai eficientă în creșterea scorurilor de performanță a elevilor.
Instruirea asistată de calculator este utilizată în întreaga gamă de educație, de la preșcolar până la școala profesională. A fost oferit într-o mare varietate de domenii, inclusiv toate disciplinele școlare principale predate în școlile primare și gimnaziale. La CALI, Centrul de instruire juridică asistată de computer, studenți la drept din Statele Unite și din alte țări precum Belgia, Brazilia, Canada, China, Danemarca, Irlanda, Kenya, Coreea, Mexic, Țările de Jos, Nigeria, Rusia, Singapore , Africa de Sud, Suedia și Taiwan au acces la lecțiile de la facultatea de drept CAI pentru a-și completa instruirea.
Învățătura asistată de computer a fost, de asemenea, utilizată în creștere într-un număr mare de domenii de muncă. A fost folosit pentru a învăța asistentele începătoare cum să efectueze injecții intravenoase, pentru a preda mecanicii motoarelor cu reacție în sarcinile de întreținere ale Forțelor Aeriene ale SUA și pentru a oferi instrucțiuni de siguranță pentru lucrătorii din serviciile alimentare dintr-un spital urban.
CAI se poate concentra și pe segmente mai mici ale populației. Instruirea asistată de calculator a fost, de asemenea, folosită pentru a personaliza învățarea pentru persoanele cu dizabilități de învățare, limitări lingvistice și limitări fizice. În acest ultim caz, programele de citire a ecranului se pot adresa utilizatorilor cu deficiențe de vedere și o varietate de dispozitive interactive specializate, cum ar fi bile, joystick-uri și tastaturi supradimensionate pot fi folosite de o persoană atunci când un mouse sau o tastatură standard prezintă o provocare. .