Achiziția unei a doua limbi se referă la capacitatea de a vorbi o altă limbă decât limba maternă. Există mai multe modalități de a dobândi o a doua limbă, inclusiv predare în clasă, ajutoare audio, software lingvistic și imersiune. Oamenii aleg însuşirea unei a doua limbi pentru o varietate de motive personale şi de afaceri.
Oamenii învață în mod normal limba în timpul anilor lor de formare, auzind-o vorbită și primind feedback cu privire la încercările lor de a o emula. Acest tip de imersiune funcționează bine cu cei foarte tineri, deoarece au mai puține nevoi și cerințele lor de comunicare sunt limitate. Învățarea în acest fel ca adult poate fi eficientă, dar este mai dificilă din cauza preocupărilor practice care necesită ca un adult să poată comunica eficient dintr-o gamă largă de motive.
Însuşirea unei a doua limbi se realizează uneori la o vârstă fragedă, când în gospodărie se vorbesc două limbi diferite. De obicei, există o limbă care este considerată limba principală a gospodăriei. A doua limbă poate fi preluată de un copil în casă în diferite grade, în funcție de cine vorbește limba, cât de des este auzită și cât de des este necesar să fie folosită de către copil.
Mulți adulți aleg instruirea formală pentru a ajuta la dobândirea unei a doua limbi. Cursurile în majoritatea limbilor majore pot fi găsite la colegiile din zonă sau centrele comunitare. Predarea la clasă este în general ponderată pentru predarea limbii prin analiza gramaticală și citirea și scrierea limbii. Elevii sunt, de asemenea, învățați să vorbească și să audă a doua limbă, deși fluența conversațională este uneori sacrificată într-o clasă.
Software-ul de calculator este un instrument contemporan în însuşirea unei a doua limbi. Software-ul conceput pentru a preda o limbă utilizează multe indicii vizuale și audio pentru a ajuta elevul să atingă fluența conversației. Majoritatea software-ului permite, de asemenea, analiza pronunției elevului pentru a oferi feedback și corecție.
Învățarea prin imersiune este o formă eficientă de achiziție a unei a doua limbi. Urmează un model similar cu cel folosit de copiii care învață să vorbească, prin aceea că se bazează în mare măsură pe context și feedback. Studenții de limbi străine pot încerca să învețe prin imersiune locuind într-o zonă în care a doua limbă este vorbită ca limbă primară sau participând la funcții în care limba este vorbită pe larg.
Oamenii au multe motive să învețe o a doua limbă. Companiile care se adresează piețelor etnice caută adesea angajați bilingvi și care pot vorbi atât limba principală a casei de afaceri, cât și limba pieței pe care o deservește. Însuşirea unei a doua limbi este utilă şi pentru persoanele care doresc să converseze cu rudele sau prietenii care vorbesc o altă limbă. Alții aleg să învețe o a doua limbă pentru a citi literatură sau a viziona filme scrise în această limbă sau pentru a-i ajuta să comunice atunci când călătoresc în străinătate.