Modurile retorice sunt modalități de a prezenta un subiect altora în scris sau prin vorbire. Ele sunt cunoscute și ca moduri de discurs. Termenul „mod retoric” este unul colectiv pentru toate astfel de mijloace și se poate referi la tipul de dispozitiv retoric folosit și, de asemenea, la mijloacele de transmitere a acestuia altora.
Toate modurile și mijloacele sunt derivate din retorică și o artă străveche de a prezenta o opinie altora. Acest lucru se vede la marii oratori clasici precum Cicero. Retorica este în principal unidirecțională, fără discuții și este o platformă pentru transmiterea ideilor, credințelor sau experiențelor unei persoane. Marii oratori sunt oameni influenți care sunt capabili să schimbe modul în care gândesc ascultătorii sau cititorii lor. Acest lucru poate fi pentru îmbunătățirea umanității sau în rău, așa cum se arată prin contrastul lui Abraham Lincoln cu Adolf Hitler, ambii fiind extrem de influenți în timpul lor.
Modurile retorice folosite de oratori și scriitori variază ca complexitate. Modurile retorice simple includ descrieri și narațiuni simple. Cele mai complexe caută să compare și să contrasteze exemplele sau să ofere un argument detaliat, chiar dacă unilateral, despre un anumit subiect.
Descrierea preia o singură idee, persoană sau obiect și o descrie. Oferă o ilustrare simplă a subiectului, fără a intra în prea multă profunzime. Definiția extinsă este un mod retoric care se bazează pe descriere și încearcă să ofere detalii și analize suplimentare. După o scurtă introducere, definiția extinsă va folosi exemple, va oferi istoric și fundal și va trage o concluzie.
Narațiunea și expunerea sunt moduri retorice care spun o poveste. Acestea pot fi fie scurte, fie extinse. Narațiunile simple combină evenimente legate sau o singură poveste și sunt adesea folosite pentru a face un punct mai mult/filosofic/politic sau pentru a oferi inspirație, explicație sau avertisment. Narațiunea apare în discursuri, dar și în forme literare precum biografia, autobiografia și scrisorile personale.
Compararea și contrastarea sunt moduri retorice care iau doi sau mai multe subiecte, oameni și idei și le potrivesc unul cu celălalt. Scriitorul sau oratorul folosește compararea și contrastul pentru a găsi legături sau diferențe. Acest mod folosește mai multe analize și argumente decât cele mai simple.
Argumentul este poate cel mai recunoscut dintre modurile retorice. Este folosit cel mai adesea de politicieni precum Cicero sau de lideri religioși precum Papa pentru a prezenta un singur punct de vedere cu intenția de a convinge oamenii să fie de acord. Un argument poate fi o presupunere educată sau poate fi o încercare fabricată de a convinge, dar de obicei include exemple, narațiuni, statistici și analize înainte de a trage o concluzie inevitabilă.