Interacțiunea proteinelor este un proces biologic care implică legarea a două sau mai multe proteine. Aceste legături proteice sunt o parte esențială a funcțiilor celulare ale tuturor organismelor vii și sunt adesea necesare pentru ca proteinele să își îndeplinească funcțiile specifice. Aceste operațiuni celulare includ procese critice, cum ar fi replicarea ADN-ului, care este facilitată de structuri moleculare complexe rezultate din interacțiunile proteinelor. Acest proces formează, de asemenea, nucleul multor funcții celulare de mediere și semnalizare. Legăturile proteice pot lua mai multe forme, inclusiv legături complexe pe termen lung și relații de transport de proteine pe termen scurt sau de modificare a proteinelor.
Proteinele sunt compuși naturali care constau din aranjamente liniare de aminoacizi. Acești compuși fac parte din cele mai de bază și esențiale blocuri biologice pentru toate ființele vii. Aceste blocuri de construcție îndeplinesc o multitudine de funcții critice la nivel celular fie pe cont propriu, fie ca părți ale unor grupuri de proteine mai mari legate. Cunoscuți în mod obișnuit ca complexe, compușii legați formați prin această interacțiune a proteinelor sunt responsabili pentru o mare varietate de funcții celulare critice, cum ar fi replicarea ADN-ului, semnalizarea intercelulară, modificarea proteinelor și transportul. De asemenea, studiul mecanicii legăturii proteinelor îmbunătățește constant capacitatea cercetătorilor de a înțelege și de a combate multe dintre bolile care continuă să afecteze omenirea.
Una dintre cele mai semnificative dintre aceste funcții de interacțiune cu proteine este transducția semnalului. Semnalele chimice care provin din exteriorul unei celule sunt adesea mediate sau transferate în interior prin mecanica complexelor proteine/proteine. Aceste transferuri de semnal sunt esențiale pentru multe procese celulare și joacă un rol important în progresia bolilor precum cancerul. Unele legături de interacțiune proteică îndeplinesc un rol de transport, o proteină facilitând mișcarea alteia din exteriorul celulei către nucleu. Reversul este valabil și în cazul porilor nucleari, adică complexelor mari de proteine care se deplasează din centrul celulei spre exterior prin efectele interacțiunii proteinelor.
O altă dintre numeroasele funcții esențiale ale interacțiunii proteinelor este procesul de modificare a proteinei kinazei. Acest proces implică adăugarea mai multor grupări fosfat la o proteină de către alta într-un complex. Acești compuși modificați joacă, de asemenea, un rol vital în medierea semnalului intercelular, aproximativ 30 la sută din toate proteinele umane fiind modificate prin interacțiunea proteinelor bazate pe kinaza. Acestea sunt interacțiuni pe termen scurt, uneori, durează doar nanosecunde pentru a se finaliza. Alte procese de legare a proteinelor sunt pe termen mai lung prin natura lor, unele durând câteva ore sau chiar zile pentru a fi finalizate.