În computere, intercalarea este o metodă de scriere și citire a datelor din secvență. Intercalarea datelor este utilizată pentru a combina mai multe fluxuri de date digitale, ca în fișierele care conțin atât audio, cât și video. Această tehnică este folosită și pentru intercalarea memoriei în stocarea pe disc și în memoria computerului, folosită pentru a face citirea și scrierea datelor mai rapid. Un de-interleaver folosește maparea pentru a descifra datele intercalate; este mai mult sau mai puțin o diagramă a modelului intercalat pe care computerul îl folosește pentru a descifra datele.
În fișierele media, intercalarea permite unui jucător să citească rapid date audio și video. Acest lucru oferă utilizatorului un singur fișier care conține atât audio, cât și video, pe care un player media configurat corespunzător îl poate citi și reda. Citirea fișierelor media intercalate necesită adesea un codec pentru a reda fișierul intercalat. Un codec este un plug-in software care îi spune unui jucător cum să citească un fișier media intercalat. Cel mai comun tip de fișier media intercalat este Audio Video Interleave, mai cunoscut sub numele de AVI.
Intercalarea memoriei este un proces de trecere a mai multor surse de date prin același flux de date, într-un efort de a accelera procesarea. Intercalarea este de obicei folosită pentru hard disk-uri sau pentru memoria cu acces aleatoriu (RAM). În timp ce datele sunt procesate la locația țintă, următoarele date sunt pregătite de surse de date suplimentare, astfel încât mai multe date pot fi procesate în timp ce prima sursă de date încarcă următoarele date în linie.
Pentru a înțelege cum funcționează intercalarea memoriei, imaginați-vă că un conducător de călătorie într-un parc de distracții are două lifturi care țin fiecare patru persoane care duc la intrarea în cursa sa. Încarcă rapid cicliștii, dar nu are loc pentru ca oamenii să se alinieze în zona de încărcare. Pentru a aduce călăreții pe platforma de încărcare, conductorul are asistenți în partea de jos a liftului, care însoțesc grupuri de câte patru până la plimbare, câte un lift. Într-un sistem intercalat, dirijorul îl instruia pe asistent să cronometreze plecările într-un sistem eșalonat conceput pentru a menține fluxul de călăreți rapid și lin. În mod similar, fluxurile de date intercalate din mai multe locuri, eșalonate pentru a oferi timp surselor de date să se reîncarce în timp ce alte fluxuri de date procesează.
Un dezavantaj al intercalării memoriei în transferul de date este că poate provoca latență. Latența este o întârziere a sistemului. Când o sursă de date este oprită, aceasta afectează toate sursele de date care utilizează acel flux de transfer de date, provocând o încetinire a răspunsului sistemului. De asemenea, dacă conducătorul parcului de distracții are o problemă la încărcarea unui lift plin de călăreți, acesta va încetini ambele linii, deoarece nu mai poate procesa niciun călăreț până când acel grup nu este încărcat.
În hard disk-urile mai vechi, memoria intercalată a fost folosită pentru a compensa citirea hard disk-ului mai lent decât se rotește motorul. Datele au fost scrise în afara secvenței pentru a permite hard diskului timp să proceseze datele în timpul citirii. Unitățile de disc mai noi sunt proiectate suficient de rapid pentru a citi datele la viteza de rotație, eliminând necesitatea intercalării memoriei.