Interfaza este prima etapă a ciclului celular. Precedă direct mitoza sau diviziunea celulară și este starea în care o celulă își petrece cea mai mare parte a duratei sale de viață. Subfazele specifice ale interfazei includ prima fază de gol (G1), sinteza (S) și a doua fază de gol (G2).
La începutul G1, celula trece printr-o perioadă normală de creștere. În timpul acestei subfaze, se produc multe proteine și diverse organite, iar celula crește de obicei în dimensiune. Celulele pot rămâne în interfază pentru perioade foarte lungi de timp.
Subfaza G1 se termină cu un punct de control. Punctele de control sunt utilizate în ciclul celular pentru a se asigura că numai celulele sănătoase fără mutații sunt duplicate în timpul procesului de divizare. Celulele care nu trec de punctul de control sunt puse în faza de gol zero (G0). Majoritatea celulelor corpului uman sunt în G0 la un moment dat. Ei fie își pot termina viața fără a se împărți, fie ar putea fi chemați înapoi în mitoză atunci când este nevoie.
Dacă celula trece de punctul de control, trece în faza S. În timpul fazei S, celulele își dublează cromozomii. Cromozomii transportă toate informațiile genetice care controlează procesele de viață ale celulei. În pregătirea pentru diviziune, cromozomii trebuie să facă o copie exactă a lor. Aceste copii vor ocupa noua celulă care rezultă după diviziune.
După ce cromozomii sunt duplicați corect, celula trece în subfaza G2. Această etapă finală a interfazei include mai multă producție de proteine și crearea de organele. Toate pregătirile pentru împărțire trebuie finalizate în timpul G2. Organelele și citoplasma create vor fi împărțite uniform între celule în timpul mitozei.
G2 se termină cu un alt punct de control. Înainte ca celulei să i se permită să continue ciclul celular în faza mitotică, enzimele, cum ar fi protein kinaza, „corectează” acidul dezoxiribonucleic (ADN) al celulei pentru a verifica dacă există greșeli. Celulele care nu trec această inspecție vor intra în G0. Dacă enzimele nu găsesc greșeli, celulele pot trece apoi în mitoză și se pot replica.
După citokineza etapei mitotice, celulele nou divizate vor reveni în G1 al interfazei și vor începe ciclul din nou. Li se va cere să treacă din nou de inspecțiile punctelor de control înainte de a trece de la interfaza. Acest lucru va continua până când celula suferă apoptoză sau moartea celulară programată.