Intersexualitatea este o stare în care cineva are caracteristici sexuale asociate ambelor genuri. Uneori, intersexualitatea se manifestă într-o formă foarte evidentă, ca în cazul clasic al unei persoane născute atât cu organe genitale masculine, cât și feminine. Alteori, intersexualitatea este mult mai subtilă, iar uneori condiția nu este recunoscută decât după moarte, când o autopsie dezvăluie constatări neașteptate. Estimările numărului de indivizi intersexuali din populație variază, dar de obicei se situează în jurul unui procent.
Această afecțiune este cauzată de un fel de întrerupere a dezvoltării fetale care provoacă o abatere de la dezvoltarea sexuală tipică. În funcție de tipul de întrerupere, cineva poate fi în mod evident intersexual la naștere sau pot apărea semne de intersexualitate mai târziu în viață, cum ar fi la pubertate sau la vârsta mijlocie. În unele cazuri, intersexualitatea este descoperită atunci când un medic încearcă să ajungă la fundul unei probleme medicale și poate fi o mare surpriză.
Există o mare controversă cu privire la eticheta potrivită pentru persoanele intersexuale. Prin secolul al XX-lea, termenul „hermafrodit” a fost folosit, dar majoritatea oamenilor sunt încrunțiți asupra acestui cuvânt astăzi, atât pentru că este imprecis, cât și pentru că are caracteristici ofensatoare. Unii oameni preferă să spună „tulburări în dezvoltarea sexuală” în loc de intersexualitate, în timp ce alții preferă „variații ale dezvoltării sexuale”, pentru a sublinia ideea că intersexualitatea nu este neapărat o tulburare.
Unii activiști din domeniul sexualității umane cred că intersexualitatea sugerează că genul poate merge de-a lungul unui continuum, mai degrabă decât să fie limitat la identitățile masculine și feminine. Unii indivizi intersexuali susțin, de asemenea, acest punct de vedere, alegând să se abțină de la operații, hormoni și alte tratamente corective, deoarece nu văd nimic care să fie corectat despre ei înșiși. Intersexualitatea este de asemenea folosită uneori ca o explicație pentru a explora gama largă de identități de gen din rasa umană.
Indiferent dacă se vede sau nu intersexualitatea ca pe o problemă care trebuie corectată sau ca pe o variație genetică naturală, aceasta poate reprezenta unele provocări interesante pentru părinți. Când copiii se nasc cu caracteristici intersexuale evidente, părinților li se cere de obicei să aleagă un sex pentru copil, astfel încât copilul să poată fi dus la operație. Activiștii au sugerat, totuși, că ar fi mai bine să crești copilul așa cum este, permițându-i să urmeze intervenții chirurgicale și alte tratamente mai târziu în viață, dacă se dorește. Deși această opțiune poate părea mai bună în ochii activiștilor, poate pune o povară grea pentru părinți, deoarece societatea umană nu este neutră din punct de vedere al genului, iar un copil intersexual evident s-ar putea confrunta cu probleme sociale formidabile.