Învățarea motrică este capacitatea de a învăța mișcări și mișcări noi și de a modifica mișcările existente. Este prezent în subtilitățile reflexelor, învățarea de noi abilități și reabilitarea fizică. Aplicarea acestui tip de învățare variază de la un bebeluș care își rostește primele cuvinte până la un violonist profesionist care perfecționează o piesă complicată.
Mișcarea este produsă de sistemul nervos și fiecare persoană are comportamente de mișcare unice care sunt specifice machiajului său genetic, numite tipare motorii. Capacitatea de a învăța cum să afecteze reacțiile sistemului nervos în învățarea de noi abilități și modificarea abilităților existente este învățarea motorie.
Cerebelul și ganglionii bazali sunt regiunile primare ale creierului care afectează învățarea motorie. Creierul uman avansat este capabil să perfecționeze abilitățile motorii, chiar la fel de subtile ca reflexele, prin antrenament repetitiv. Un aspect cheie al acestei abilități este automatizarea mișcărilor care pot fi realizate cu suficientă repetiție. Un mare exemplu în acest sens este conducerea. Majoritatea oamenilor sunt de acord că, după un timp, mișcările de conducere devin a doua natură.
Învățarea motrică este necesară atunci când dobândiți o nouă abilitate care implică mișcare. Bebelușii care învață să se târască și apoi să meargă este un exemplu excelent de învățare a unor noi abilități motorii. A învăța să mergi pe bicicletă sau să folosești foarfecele sunt ambele exemple de învățare a utilizării abilităților motorii. Scrisul este un alt exemplu de abilități motorii învățate, în care învățarea manipulării unui instrument de scris pentru a scrie cuvinte și propoziții este o nouă modalitate de a folosi mușchii mâinii.
Învățarea motrică este, de asemenea, utilizată pentru a îmbunătăți abilitățile existente care implică mișcare. A învăța să desenezi folosește multe din aceleași abilități motorii dobândite atunci când înveți să scrii. Pixul sau creionul sunt ținute în mână în același mod când scrieți și desenați, dar mișcările sunt diferite. Îmbunătățirea performanței sportive este un alt exemplu de îmbunătățire a abilităților motrice existente. Când cineva îmbunătățește un swing de golf, el sau ea nu trebuie să învețe din nou cum să swing un club de golf, ci mai degrabă învață cum să miște sau să țină clubul într-un mod puțin mai eficient.
Reabilitarea fizică necesită și învățare motrică. Reabilitarea fizică este necesară din câteva motive, fie atunci când a avut loc o traumă, cum ar fi o rănire sau o intervenție chirurgicală, fie o persoană a suferit o creștere majoră. În oricare dintre aceste cazuri, vechile abilități motorii ar putea trebui reînvățate sau ajustate pentru ca o persoană să se poată mișca sau să funcționeze așa cum a făcut înainte de schimbare. În exemplul intervenției chirurgicale de înlocuire a genunchiului, un pacient poate avea nevoie să învețe din nou cum să meargă cu noul genunchi.