Inversarea seismică este o tehnică pe care o poate folosi un inspector geologic pentru a afla mai multe despre proprietățile unei formațiuni, în special un rezervor de zăcăminte de petrol sau gaze sub suprafața pământului. Geologii fac acest lucru ca parte a unui studiu geologic general, în care colectează cât mai multe informații despre o zonă țintă. Aceste informații îi ajută să decidă dacă un rezervor ar fi suficient de profitabil pentru a absorbi fonduri de dezvoltare sau dacă ar trebui lăsat în pace deoarece cheltuiala ar fi prea mare.
Într-un studiu de inversiune seismică, geologul începe cu un studiu seismic. Ea transmite unde sonore prin depozitul de interes cu ajutorul unor dispozitive mari de vibrare sau dinamită și înregistrează ieșirea. Mișcarea valurilor prin formațiune poate oferi informații importante despre caracteristicile acesteia, iar sondajul seismic în sine va deveni parte a raportului general asupra locației. Adesea, datele brute sunt incluse în raport în beneficiul cititorilor.
Pentru a efectua o inversiune seismică, geologul rezolvă în esență înapoi, întrebând ce tipuri de formațiuni ar provoca acest tip de ieșire. Sunt disponibile o mulțime de informații despre diferite tipuri de roci și caracteristicile acestora, iar un program de calculator poate rula sondajul seismic prin intermediul unor ecuații pentru a genera o ieșire de inversie seismică. Acest proces poate implica, de asemenea, examinarea unor tipuri similare de formațiuni și a datelor cunoscute despre regiune pentru a face rezultatele cât mai precise posibil.
Alte instrumente care pot ajuta la o inversare seismică includ puțuri de testare și o varietate de teste pe probe din zonă. Scopul este de a aduna informații din mai multe surse. Acest lucru va permite geologului să testeze munca efectuată în studiul inversiunii seismice. Dacă a modelat structura cu precizie, toate datele ar trebui să se potrivească modelului. Dacă nu a făcut-o, vor exista valori aberante care nu pot fi explicate și el trebuie să retragă munca pentru a afla ce a mers prost.
Marile companii de petrol și gaze își mențin propriile echipe de geologie care pot efectua anchete interne pentru angajatorii lor. Firmele mai mici pot angaja contractori independenți pentru a supraveghea un șantier și a efectua teste precum un studiu de inversiune seismică. Informațiile colectate sunt de obicei proprietare, deși compania poate discuta unele detalii în rapoartele anuale către investitori pentru a justifica deciziile de investiții. Agențiile guvernamentale pot efectua studii similare pe terenuri publice, iar rezultatele acestora sunt deschise oricărui membru al publicului care dorește să le examineze.