Investiția responsabilă din punct de vedere social este o metodă în care investitorii folosesc criterii bazate pe posibilele ramificații etice sau sociale ale investițiilor pentru a decide în ce companii să investească. Susținătorii investițiilor responsabile din punct de vedere social pot evita pur și simplu să investească în companii care se ocupă de produse sau probleme cărora li se opun moral. De asemenea, pot cumpăra obligațiuni sau acțiuni mutuale de la companii în speranța de a crea ceea ce consideră că este o schimbare pozitivă.
Investițiile excluse sunt unul dintre principalele tipuri de investiții responsabile din punct de vedere social. Investitorii pot decide să nu dea bani companiilor dacă nu sunt de acord cu filozofiile lor de afaceri. Acest lucru se poate datora tipului de produse, cum ar fi armele de foc, pornografia sau alcoolul. Investitorii pot decide, de asemenea, să excludă anumite companii dacă consideră că acestea folosesc practici comerciale neloiale, cum ar fi munca copiilor. Investițiile de excludere se bazează pe ideea că refuzul de a investi în anumite companii le va face să piardă profit și să fie forțate să se schimbe.
Investiția activistă este celălalt tip principal de investiție responsabilă social. Investitorii care folosesc abordarea caută companii care promovează produse sau probleme cu care sunt de acord politic sau moral. Ei încearcă să ajute companiile să devină mai puternice și să își poată continua obiectivele. Investițiile activiste pot lua și forma investitorilor care achiziționează acțiuni ale companiilor cărora li se opun pentru a deveni acționari. Deoarece investitorii ar deveni coproprietari, ei ar putea participa la adunările acţionarilor şi ar putea încerca să schimbe politicile companiei din interior.
Procesul de investiție responsabilă social începe cu un investitor care analizează potențialele companii. El sau ea analizează dimensiunea și politicile companiei pentru a decide care metode vor fi cele mai eficiente pentru anumite companii. De exemplu, un investitor poate decide că utilizarea unei strategii de activist și a deveni acționar poate provoca o schimbare în corporațiile mai mici.
Pe lângă achiziționarea de acțiuni sau obligațiuni ale companiilor, un investitor poate alege să participe la investiții comunitare. Acest tip de investiție responsabilă social implică acordarea de bani unui grup de investiții comunitare locale. Diferă de donația caritabilă, deoarece grupul ar promite investitorului o plată stabilită a dobânzii după o perioadă de timp convenită. Banii din investițiile comunitare sunt de obicei folosiți pentru a finanța proiecte locale, cum ar fi sprijinirea întreprinderilor mici sau demararea de proiecte de asistență pentru clinici cu venituri mici.
Criticii strategiei de investiții responsabile din punct de vedere social susțin că aceasta este adesea ineficientă. Ei simt că companiile nu pierd profit doar pentru că unii investitori nu investesc cu ei din cauza raționamentului moral. Criticii susțin, de asemenea, că investițiile activiștilor durează prea mult pentru a face chiar și mici schimbări în politicile de afaceri ale companiei.