Izolația rigidă este un material de construcție folosit pentru a oferi rezistență termică pereților, fundațiilor și acoperișurilor. Este disponibil în foi formate sau extrudate de diferite dimensiuni, care sunt fabricate din polistiren sau poliuretan. Acest material ajută la îmbunătățirea eficienței energetice a unei locuințe, împiedicând aerul rece sau cald să pătrundă în pereți. Rezistența termică a izolației rigide este măsurată prin valoarea R a materialului. Valorile R mai mari înseamnă că materialul este mai rezistent la transferul de temperatură, în timp ce valorile R scăzute înseamnă că aerul poate trece cu ușurință în casă sau din casă.
Utilizarea izolației rigide în casă poate îmbunătăți considerabil confortul ocupanților, contribuind în același timp la scăderea facturilor la energie. Reducerea rezultată a consumului de energie aduce beneficii și mediului, ceea ce duce la mai puține emisii de gaze cu efect de seră. În timp ce multe tipuri de izolație pot îndeplini această funcție, izolația rigidă oferă în general o rezistență termică mai mare decât alte materiale de dimensiuni similare. Panourile rigide sunt mai dense și mai subțiri decât alte materiale de izolare și pot fi instalate cu mai puține goluri sau îmbinări, rezultând mai puține scurgeri de aer.
Foile de izolație rigidă sunt de obicei instalate între elementele cadrului unei case și învelișul sau placarea exterioară. Panourile sunt așezate strâns împreună, iar îmbinările pot fi calfateate sau sigilate pentru a oferi rezistență termică maximă. În situațiile în care infiltrarea umidității este posibilă, izolația poate fi acoperită cu un strat rezistent la apă.
Izolația rigidă poate fi instalată și pe acoperișuri sau fundații. Panourile de acoperiș trebuie să fie suficient de dense pentru a putea păși și sunt de obicei instalate deasupra cadrului acoperișului, dar sub țiglele de acoperiș sau șindrila. Panourile rigide rezistente la apă pot fi amplasate la exteriorul fundațiilor, dar este mai frecvent să le instalați pe interiorul pereților subsolului sau sub un podea de la parter. Când sunt instalate pe exteriorul fundației, panourile pot fi tratate cu insecticide pentru a preveni deteriorarea termitelor.
Există trei tipuri principale de izolație rigidă și fiecare oferă propriile sale beneficii și dezavantaje. Polistirenul expandat turnat (MEPS) este realizat din foi formate din polimeri lichizi. Acesta este cel mai accesibil și cel mai comun tip de panou rigid și este adesea denumit beadboard. Polistirenul expandat extrudat (XEPS) este mai scump, dar este și mai puternic și mai dens, făcându-l bine potrivit pentru instalațiile pe acoperiș. Placa din spumă poliuretanică este cea mai subțire dintre cele trei și funcționează cel mai bine în spații mici sau în case supuse temperaturilor extreme.