Jargonul este un tip de stenografie foarte specializat, care este folosit printre adepții unei anumite meserii sau hobby, caracterizat prin utilizarea unor termeni care nu sunt familiari pentru majoritatea oamenilor. Vorbitorii de jargon pot folosi, de asemenea, cuvinte comune în moduri neobișnuite, reflectând utilizarea obișnuită în grupul lor. În esență, jargonul este un limbaj de termeni tehnici și poate fi de neînțeles pentru oamenii care nu sunt familiarizați cu subiectul în discuție. Unii oameni folosesc, de asemenea, termenul peiorativ, pentru a descrie limbajul aiurea sau limbajul care este atât de exagerat încât este imposibil de înțeles.
Când jargonul este folosit ca peiorativ, este de obicei menit să critice pe cineva pentru că pare să spună prostii sau să indice că cineva are dificultăți în a urmări o conversație. Cuvântul a fost de fapt folosit inițial în acest sens, împrumutat dintr-un cuvânt francez veche care înseamnă „pârâit de păsări”. Această utilizare a „jargonului” datează din anii 1300, iar în anii 1600 oamenii foloseau și cuvântul pentru a se referi la conversații tehnice complexe.
Multe industrii sunt puternic caracterizate de jargon, inclusiv inginerie, fizică și informatică. Specialiștii din aceste domenii dobândesc jargon tehnic pe măsură ce se antrenează și discută adesea probleme pe care oamenii din afara domeniului lor nu le pot înțelege. Discursul lor poate fi plin de referiri la dispozitive și concepte care sunt necunoscute în afara câmpului, făcându-l astfel să sune aproape ca o limbă străină. Acest tip de jargon nu este neapărat menit să-i taie pe oameni sau să-i facă pe oameni să se simtă proști, deși are adesea acest efect.
Pasionații și entuziaștii vorbesc și ei în jargon. În acest caz, jargonul se referă de obicei la concepte care prezintă puțin interes pentru persoanele care nu urmăresc activitatea sportivă sau hobby în discuție. Fanii sportului, de exemplu, pot fi capabili să spună statistici și fapte despre sportul lor, în timp ce un pasionat de modele poate vorbi pe larg despre diferite tipuri de epoxid. Pentru persoanele care nu sunt implicate în subiect, aceste tipuri de conversații pot deveni foarte plictisitoare, foarte repede.
Adesea, jargonul este inevitabil, deoarece reflectă un nivel intens de interes sau pregătire pentru un anumit subiect. În alte cazuri, oamenii pot folosi jargonul pentru a se face să pară mai familiarizați cu ceva decât sunt de fapt sau pentru a părea mai impresionanți. Această utilizare a jargonului este adesea respinsă, deoarece unii oameni îl consideră o încercare deliberată de a se arăta.