Untul lactic este făcut din lapte integral care a fost fermentat cu acid lactic. Are un conținut scăzut de umiditate caracteristic și o aromă acidulată pe care unii oameni o consideră preferabilă untului dulce de smântână. În funcție de locul în care se află o persoană, acest produs poate fi sau nu ușor de găsit; este ușor disponibil în Europa. Se poate face si acasa, de catre persoane care pot mentine conditii sterile pentru fabricarea untului.
Untul din lapte de vaca se descompune în unul din două tipuri: unt lactic și unt dulce. În mod tradițional, untul lactic se făcea lăsând laptele să stea câteva zile, ceea ce ar încuraja formarea acidului lactic benefic, fermentând laptele într-un produs aproape ca iaurtul, care putea fi apoi amestecat în unt. Untul dulce de smântână este făcut din lapte proaspăt care este degresat pentru a separa smântâna și laptele. Doar smântâna se amestecă pentru smântână dulce, în timp ce laptele este folosit în altă parte.
Odată ce fiecare tip de unt a fost amestecat, acesta este de obicei spălat înainte de a fi ambalat și poate fi și sărat pentru a-l păstra stabil în depozit. În mod tradițional, untul sărat era foarte sărat, iar untul proaspăt era un răsfăț rar; cel mai modern unt este doar puțin sărat pentru a evoca aroma untului de modă veche. La fel ca untul de smântână dulce, tipul lactic este disponibil în soiuri sărate sau nesărate și este extrem de potrivit pentru coacere; unii oameni constată că de fapt dă produse de panificație mai bune din cauza umidității mai scăzute. De asemenea, are un punct de afumare mai mare decât untul de smântână dulce, ceea ce îl face un unt preferat pentru gătit în unele regiuni ale lumii.
Unii producători își numesc produsele unt de cultură, cu referire la culturile cu care se inoculează întregul lapte pentru a imita condițiile de a sta câteva zile la fermentare. Alții se pot referi la el ca „unt maturat”, de asemenea, într-o referire la maturarea acestor culturi.
Smântâna dulce și unturile lactice au un gust diferit. Soiul lactic are o aromă cremoasă plină, bogată, cu o notă de arome, în timp ce untul dulce de smântână este mai dulce și mai plat la gust. Untul de cultură este, de asemenea, perfect sigur de mâncat; procesul de fermentație este oprit prin pasteurizare și este ambalat cu grijă pentru a-l menține stabil la raft, la fel ca în cazul untului dulce de smântână. În regiunile în care acest unt nu este ușor disponibil, oamenii ar putea dori să încerce să verifice cu mici fabrici locale de lactate, care produc câteodată loturi mici, sau cu comercianții cu amănuntul pe internet care îl pot expedia.