Despăgubirea justă se referă la plățile monetare pe care guvernul Statelor Unite trebuie să le facă persoanelor fizice dacă guvernul le preia sau confiscă proprietatea. Este mandatat de al cincilea amendament la Constituția Statelor Unite. Regulile privind compensarea echitabilă sunt concepute pentru a se asigura că niciun individ nu este lipsit în mod nedrept de proprietatea sa fără a fi plătit un preț corect pentru aceasta.
Al cincilea amendament, printre altele, prevede că „nici proprietatea privată nu va fi luată în uz public, fără o compensație justă”. Prin urmare, acesta este un drept inalienabil în Statele Unite și în fiecare situație în care guvernul confiscă proprietăți pentru uz public, trebuie plătită despăgubiri. Această regulă nu se aplică dacă un guvern confiscă proprietăți pentru evaziune fiscală, bunuri plătite cu bani proveniți din activități criminale ilegale sau bunuri utilizate pentru comiterea unei infracțiuni.
În schimb, se aplică numai dacă guvernul ia proprietatea pentru a o folosi pentru binele public. Guvernul are dreptul de a lua proprietăți în astfel de scopuri conform doctrinei domeniului eminent. De exemplu, dacă guvernul SUA trebuie să construiască o autostradă și trebuie să ia terenul cuiva pentru a face acest lucru, guvernul are dreptul legal de a lua acel teren pentru binele publicului în ansamblu. Această doctrină a domeniului eminent este necesară și importantă pentru că uneori este în interesul tuturor dacă guvernul este capabil să-și desfășoare munca luând o anumită bucată de pământ, chiar și fără permisiunea proprietarului.
Atunci când guvernul ia teren, totuși, ar fi extrem de nedrept dacă persoana respectivă nu ar fi compensată. Această protecție al cincilea amendament asigură că acest lucru nu se va întâmpla niciodată. În general, instanțele au interpretat „prețul corect” ca însemnând valoarea justă de piață a proprietății date. Aceasta este determinată de la caz la caz, în lumina prețului pe care un cumpărător rezonabil l-ar plăti pentru a cumpăra proprietatea pe piața liberă. Un evaluator independent este, în general, utilizat pentru a determina prețul echitabil al pieței.
În anumite cazuri rare, o altă măsură decât valoarea reală a proprietății este utilizată pentru a determina o compensație justă. De exemplu, dacă guvernul confiscă terenul pe care se află o afacere, guvernul poate plăti pentru pierderea de venit ca urmare a confiscării până când compania este capabilă să găsească o nouă bucată de teren pe care să opereze. Motivul pentru care poate fi utilizată această măsură alternativă de compensare justă este pentru că instanțele recunosc că uneori există o valoare suplimentară pentru proprietatea unei proprietăți decât pur și simplu valoarea terenului și proprietății.