Majoritatea țărilor respectă reglementările privind drepturile de autor care afirmă că fontul așa cum este văzut pe ecran sau transmis prin Internet nu este o creație artistică și, prin urmare, nu este supus dreptului de autor. Totuși, planul pentru strategia de proiectare a unui font este considerat artistic și poate fi protejat prin drepturi de autor. Prin urmare, pentru drepturi de autor asupra unui font, un autor trebuie să-și păstreze planurile sau ingredientele într-un program software. Programele software de scriere a fonturilor și editorii de fonturi de contur sau codurile matematice care determină forma și natura unui font sunt considerate lucrări creative și, ca atare, sunt protejate prin drepturi de autor. Prin dreptul de autor asupra componentelor unui font, autorul va avea drepturi de autor în cele din urmă asupra unui font în mod implicit.
Un program software sau un editor de font outline care este vândut sau distribuit poate fi protejat cu o licență. Majoritatea scriitorilor de fonturi folosesc un Acord de licență pentru utilizatorul final (EULA). Acesta este un document scris de autor care definește drepturile și limitările utilizatorului. În timp ce un EULA este un document auto-scris, se recomandă consultarea unui avocat pentru a se asigura că limba folosită va proteja pe deplin drepturile autorului. În plus, un EULA poate fi recunoscut în țara sa de origine, dar reglementările pot diferi de la granițele internaționale, iar EULA-urile nu sunt recunoscute în mod constant.
Deși drepturile de autor sunt cele mai frecvent utilizate versiuni de protecție, ele sunt și cele mai vagi. Unele țări pot permite ca un font, sau un tip de literă, să fie protejat printr-un brevet de design și nu printr-un drept de autor. Brevetul de design este o alternativă utilă, adesea puternică, atunci când nu se poate face drepturi de autor asupra unui font. Multe țări consideră că o lucrare este protejată printr-un brevet de design, fie din momentul în care este creată, fie după înregistrarea la biroul guvernamental corespunzător. De exemplu, lucrările realizate în țările membre ale Uniunii Europene sunt protejate automat prin brevete de design pentru primii trei ani de existență; brevetul de proiectare poate fi prelungit cu încă 25 de ani prin înregistrare.
În ultimii ani, două convenții internaționale privind drepturile de autor au făcut dreptul de autor mai accesibil oamenilor din întreaga lume. Acestea sunt Convenția de la Berna pentru protecția operelor literare și artistice (Convenția de la Berna) și Convenția universală a drepturilor de autor (UCC). În conformitate cu Convenția de la Berna, autorii care sunt fie cetățeni, fie domiciliați ai unei țări membre, sau care au publicat lucrări în țările membre, fie inițial, fie în termen de 30 de zile de la prima publicare, pot solicita protecție atât în temeiul Convenției de la Berna, cât și al CDU. UCC permite în mod specific îndeplinirea oricărei formalități din legile drepturilor de autor ale unei țări membre prin semnul dreptului de autor.
Tratatele internaționale au contribuit la îmbunătățirea legislației naționale privind drepturile de autor în țările membre individuale. Cu toate acestea, ele nu depășesc legea locală a creatorului. Când căutați să dețineți drepturi de autor asupra unui font, este important să aflați legile privind drepturile de autor ale țării gazdă și acordurile internaționale care îl afectează.