Varza ornamentală este o plantă din familia Brassica oleracea, cunoscută pentru frunzele sale colorate. Grădinarii apreciază varza ornamentală pentru frunzele sale strălucitoare și pentru capacitatea sa de a supraviețui în timpul iernilor reci. La fel ca varza verde obisnuita, varza ornamentala este comestibila.
Varza, fie că este ornamentală sau obișnuită, este foarte strâns legată de varză. Principala diferență dintre varză și varză este că varza crește un cap unificat de frunze, în timp ce frunzele de varză sunt mai libere și mai detașate. Gătitul cu varză este foarte asemănător cu gătitul cu varză și, de fapt, cele două sunt în mare măsură interschimbabile. Majoritatea varzei de varza cultivata comercial in scopuri alimentare au culoarea verde inchis. Varza ornamentală este de obicei folosită în grădinărit decorativ, deși poate fi și este adesea consumată.
Singurul lucru care diferențiază varza ornamentală de varza verde este pigmentarea frunzelor. Frunzele plantelor ornamentale sunt violet, roz și de culoare crem deschis, adesea în dungi sau vârtej. Nimic din această pigmentare nu afectează gustul frunzelor, dar soiurile ornamentale sunt rareori vândute, mai ales pentru că sunt mai scumpe.
O parte din cheltuială se datorează cererii. Cu cât se crede că o plantă este mai frumoasă și cu cât combinațiile sale de culori sunt mai atrăgătoare, cu atât este de obicei mai scumpă. Grădinarii folosesc kale ornamentală pentru a însufleți grădinile și pentru a crea margini erbacee interesante. Sunt ușor de crescut și greu de ucis și sunt rezistenți la majoritatea bolilor și problemelor dăunătorilor.
Grădinarii serioși sunt cunoscuți că cresc în mod selectiv kale ornamentală pentru a crea combinații de culori sau modele de frunze dorite. Plantele cresc în mod tradițional frunzele în grupuri mici asemănătoare rozetei. În soiurile ornamentale, acele grupuri includ de obicei ceva verde, dar pot include și frunze care sunt în întregime violet sau crem. Cele mai apreciate dintre kalele ornamentale includ stropi de roz, lavandă și violet intens într-un model aproape marmorat pe frunze.
Varza ornamentală este accente populare pentru grădinile din întreaga lume. Ele sunt de obicei plantate în grădini pe tot parcursul anului pentru a adăuga interes și culoare, în special în lunile de iarnă. În general, este ușor să le cultivați în ghivece, ceea ce le face un plus atractiv pentru grădinile de verandă și jardinierele de pe acoperiș.
Cultivarea varzei varze este spre deosebire de cultivarea legumelor din majoritatea celorlalte soiuri din cauza caracterului ei si rezistentei generale la intemperii. Grădinarii din cele mai multe părți ale lumii pot planta toate tipurile de kale, fie primăvara, fie toamna, iar frunzele sunt în general vibrante pe tot parcursul anului. Planta de varză, ca și varza, este în general rezistentă la îngheț, iar frunzele pot îngheța fără să moară. Unii experți culinari susțin chiar că kale are cel mai bun gust atunci când frunzele sale au fost congelate cel puțin o dată.