Varza roșie este un tip de varză sălbatică care este relativ ușor de cultivat în aproape orice climă. Poate fi folosită ca plantă de grădină, deși este cel mai bine cunoscută ca un verde sănătos și bogat în vitamine. Acest tip de varză poate fi gătită într-o varietate de moduri și este considerată una dintre cele mai ușor de lucrat.
Varza de culoare roșie este bine cunoscută pentru tulpina sa violet închis și venele roșu închis. Frunzele acestei kale sunt de culoare verde închis până la mediu, groase și adesea au o formă asemănătoare cu frunzele de stejar la margini. Unele soiuri, cum ar fi roșu rusesc, pot crește până la 2 până la 3 picioare (61 până la 91 de centimetri). Este înrudit cu conopida, broccoli și varza de Bruxelles, toate fiind din specia Brassica oleracea. Deși este considerată un tip de varză, centrul varzei nu ajunge la cap ca varza tipică; în schimb, frunzele ies în evantaie din centru.
Varza roșie este o plantă rezistentă la frig, rezistentă la boli. Rareori este afectat de dăunători și, în general, poate crește în orice tip de sol, cu condiția să existe un drenaj adecvat. În multe zone ale lumii, această kale este permisă expunerea la îngheț, deoarece acest lucru tinde să facă verdețurile puțin mai dulci decât în mod normal. În majoritatea climatelor, semințele sunt semănate între martie și mai, iar varza poate fi recoltată oriunde între septembrie și martie. Este nevoie de între 28 și 32 de săptămâni de la plantare înainte ca varza să fie gata pentru recoltare.
Culoarea și forma unică a varzei roșii o fac un plus popular în grădină, mai ales atunci când este folosită ca margine în jurul unor arbuști sau plante cu flori mai înalte. De asemenea, este adesea inclus în grădinile ornamentale de varză. Înghețul face ca frunzele gri-verzui să devină mai violet la culoare, făcând astfel o plantă de grădină atractivă chiar și în timpul iernii. Deși kale roșie funcționează bine în aceste zone, este cel mai bine cunoscută ca o legumă. Această verdeață este plină de nutrienți, inclusiv vitaminele K, A și C.
Considerată o legumă de iarnă, varza roșie este adesea inclusă în supe și tocane copioase și rezistă bine aromelor puternice ale cârnaților și cărnii mai gambă, cum ar fi vânatul. Frunzele mai mici și fragede sunt adesea adăugate în salate; când este folosit crud, este ușor mestecat și dulce, cu doar o cantitate mică de amărăciune, spre deosebire de alte verdețuri. Acest tip de varză este, de asemenea, un adaos popular la preparatele prăjite, deși poate fi gătită la abur și servită ca garnitură simplă. Chipsurile de varză, obținute prin coacerea frunzelor până devin crocante, sunt considerate o gustare extrem de sănătoasă de către nutriționiști.