Kampuchea face parte din numele oficial al Cambodgiei. Kampuchea este de fapt denumită Preahreachanachak Kampuchea în documentele legale sau adresele de stat. Kampuchea este situată în Asia de Sud-Est și se află între Laos, Thailanda și Vietnam. Țara a fost marcată de tulburări, sărăcie extremă și foamete. Templul Ankgor Wat rămâne unul dintre ultimele simboluri că Kampuchea a fost cândva o civilizație avansată cu o putere extraordinară.
Este greu de crezut că Kampuchea a deținut odată o putere extraordinară în Asia de Sud-Est, ca parte a dinastiei Khmer. Războaiele cu țările sale de graniță, începând cu secolul al XVI-lea, în special cu Thailanda și Vietnam, au slăbit în cele din urmă semnificativ dinastia. De fapt, timp de 16 de ani, Cambodgia a fost supusă invaziilor uneia sau alteia dintre aceste două țări.
Kampuchea a pledat Franței pentru o alianță care să ofere cambodgianilor o mai bună protecție în Est. La mijlocul secolului al XIX-lea, francezii au fost de acord să protejeze Cambodgia, prin ocupație. Această protecție a durat până în al Doilea Război Mondial, când Kampuchea a devenit în cele din urmă independentă de Franța. Totuși, acest lucru nu a pus capăt tulburărilor.
Kampuchea a fost restabilită ca monarhie cu o constituție în 1953. A căutat neutralitatea în timpul războiului SUA în țara sa vecină, Vietnam. Cu toate acestea, tulburările civile, pe lângă bombardamentele efectuate de SUA în timpul războiului, au dus la destabilizarea țării și la preluarea ulterioară de către dictatorul, Pol Pot.
Tensiunea dintre Vietnam și Kampuchea a fost extrem de mare, mai ales că țara a început o curățare etnică a vietnamezilor care fugiseră în Cambodgia în timpul războiului. De asemenea, Pol Pot a ordonat executarea a peste un milion de cambodgieni care aveau asocieri cu guvernul anterior. Estimările deceselor în această perioadă variază de la peste un milion până la trei milioane de cambodgieni. Vietnamul a încercat să oprească raidurile cambodgiene și moartea ulterioară a mai multor vietnamezi, invadând Cambodgia la sfârșitul anilor 1970.
Organizația Națiunilor Unite a reușit în sfârșit să ajungă la un acord de încetare a focului în 1991 între Vietnam și Kampuchea. Totuși, asta a fost după peste zece ani de război între țări. Fosta mare națiune a dinastiei Khmer a rămas cu puține semne ale originilor lor. Foametea a luat viețile multor cambodgieni și recăpătarea stabilității politice și orice tip de prosperitate a fost foarte dificilă.
Analiștii politici sugerează că, deși Kampuchea funcționează în prezent sub principii democratice, este încă marcată de corupție. Acest lucru este evident mai ales atunci când donațiile făcute pentru a ajuta săracii cambodgieni să ajungă rareori la destinație, ci sunt în schimb buzunate de oficialii guvernamentali.