Ce a fost războiul din Vietnam?

Războiul din Vietnam a fost un conflict militar purtat în principal în Vietnamul de Sud în anii 1959-1975. A fost sursa multor opinii politice și sociale conflictuale, mai ales în anii care au precedat încheierea lui. Din punct de vedere militar, războiul a fost rezultatul încercării Vietnamului de Nord și a Vietcong-ului de a răsturna guvernul sud-vietnamez.

Conflictul a fost o continuare a primului război din Indochina, care a fost purtat atunci când vietnamezii și-au căutat independența față de Franța după al Doilea Război Mondial. Țara a fost împărțită în două părți — de nord și de sud — în Acordurile de la Geneva din 1954. În războiul din Vietnam, Republica Democrată Vietnam de Nord și aliații săi, Uniunea Sovietică și Republica Populară Chineză, au luptat împotriva Vietnamului de Sud, a cărui aliații ar include Statele Unite, Australia, Coreea de Sud și Noua Zeelandă.

Implicarea Statelor Unite în Vietnam a început la 1 noiembrie 1955, când președintele Eisenhower a desfășurat Grupul Consultativ de Asistență Militară în Vietnam de Sud pentru a ajuta la antrenarea armatei sud-vietnameze. În 1956, când alegerile care urmau să aibă loc în Vietnam în conformitate cu Conferința de la Geneva nu au avut loc, tensiunea a crescut considerabil. Decembrie 1958 a marcat prima invazie a Vietnamului de Nord în Laos. Deși au existat deja americani prezenți în conflictul din Vietnam, abia în 1962, președintele Kennedy a semnat Actul de Asistență Externă din 1962, care a acordat ajutor militar țărilor care se aflau „la marginea lumii comuniste și aflate sub atac direct”.

Vietcong-ul a avut prima victorie a războiului din Vietnam la bătălia de la Ap Bac din ianuarie 1963, care a fost urmată de răsturnarea lui Ngo Dinh Diem și de un Vietnam de Sud din ce în ce mai puțin stabil. În 1964, președintele Lyndon Johnson l-a numit pe William Westmoreland comandant al armatei SUA în Vietnam. Trupele militare au crescut în putere de la aproximativ 16,000 la peste 21,000 și se anticipa că vor crește la peste 500,000 la număr. Numărul crescut de trupe a fost considerat a fi un răspuns direct la un atac raportat asupra navelor americane de către nord-vietnamezi în Golful Tonkin.

Până la sfârșitul anului 1965, trupele americane ajunseseră la 184,000, iar prima bătălie terestră majoră care implică armata americană a avut loc în cadrul Operațiunii Starlite. După cum era de așteptat, până la sfârșitul anului 1966, numărul de trupe se apropia de 0.5 milioane, care avea să crească ușor înainte de sfârșitul războiului. Numărul de vieți reclamate de război a depășit 1 milion și se crede că ar fi de până la 4 milioane. Conflictul s-a încheiat oficial după căderea Saigonului la 30 aprilie 1975, când capitala Vietnamului de Sud a fost capturată de armata populară din Vietnam. Astăzi, 30 aprilie este o sărbătoare legală celebrată în Vietnam ca Ziua Reunificării.