KPO, un acronim pentru externalizarea procesării cunoștințelor, este externalizarea serviciilor de afaceri legate de informații, legate de cunoștințe sau de judecată, de obicei către lucrătorii care locuiesc într-o țară diferită. Tipul de servicii oferite de firmele KPO necesită angajați care au abilități mari de comunicare și analiză. Angajatul ideal KPO are studii superioare și bine pregătit, posedă un grad înalt de cunoștințe de calculator și cunoaștere a limbii engleze.
Firmele KPO apar în țări care au un număr mare de oameni care sunt dispuși să lucreze pentru rate de salariu mai mici decât omologii lor din țările dezvoltate. India oferă în prezent majoritatea serviciilor KPO, dar numărul firmelor KPO din Filipine este în continuă creștere. Țări precum China, Israel, Rusia, Irlanda și Republica Cehă sunt, de asemenea, așteptate să aibă companii care oferă servicii KPO în viitor.
Susținătorii tendinței de outsourcing susțin că KPO are un potențial mare pentru sectoarele Tehnologia Informației (IT) și Serviciile Activate pentru Tehnologia Informației (ITES). De asemenea, ei văd firmele KPO ca o sursă potențială pentru efectuarea unei game largi de cercetări intelectuale, inclusiv clinice, farmaceutice, bancare, juridice, vânzări și marketing. Alte industrii care ar putea beneficia de utilizarea unei firme KPO sunt cele care au nevoie de diverși designeri, animatori, dezvoltatori de baze de date, scriitori și dezvoltatori de conținut.
Există mai multe avantaje în utilizarea firmelor KPO. Prin externalizarea activităților non-core de afaceri, organizațiile vor economisi cu siguranță o mulțime de bani și timp. Întreprinderile pot câștiga, de asemenea, mai multe eficiențe operaționale, deoarece se pot concentra pe domeniile cheie de creștere ale industriilor lor, în loc să aloce timp și forță de muncă pentru cercetarea și dezvoltarea de bază.
Oponenții politicilor KPO susțin că, dacă tendința de externalizare continuă, multe milioane de lucrători din Statele Unite își vor pierde locurile de muncă. Mai mult, companiile care folosesc firme KPO offshore pot risca securitatea și confidențialitatea datelor și a informațiilor despre clienți. Companiile care folosesc serviciile KPO pot constata, de asemenea, că nu pot primi rezultate de înaltă calitate atunci când munca se desfășoară la firme cu costuri reduse care angajează angajați prost plătiți.
KPO ar putea fi considerată o activitate de vârf a industriei de externalizare a proceselor de afaceri (BPO). Există însă mai multe diferențe între cele două. În cazul în care KPO este despre procese intelectuale și analitice finalizate de angajați educați și instruiți, BPO este despre procesele de rutină standardizate realizate de lucrători cu abilități minime. În ciuda creșterii pieței KPO, firmele BPO nu vor dispărea încă. Se așteaptă o creștere în domeniile introducerii datelor de bază, procesării datelor, contabilității și asistenței tehnice.