Krakenul este un monstru marin mitologic din Norvegia, care apare și în legendele din alte țări scandinave. Potrivit mitului, krakenii preferă apele de pe coasta Norvegiei și a Islandei, deși este posibil să găsiți și povești despre monștri marini similari care apar în alte părți ale lumii. Unii autori au găsit, de asemenea, povestea despre kraken suficient de convingătoare pentru a o împrumuta; HP Lovecraft, de exemplu, a scris despre o versiune a krakenului cunoscută sub numele de Cthulu. Monstrul apare și în poezie și literatură de autori precum Tennyson, Verne și Tolkien, printre alții.
Numeroase basme și picturi îl înfățișează pe kraken, de obicei ca un monstru cu multe brațe, asemănător cu o caracatiță sau un calmar. În toate miturile, este mult mai mare decât versiunile obișnuite ale acestor animale, deși descrierile dimensiunii sale variază. În unele povești, krakenul putea ajunge cu ușurință în vârful catargelor unei nave, iar în altele era atât de gigantic încât corpul său putea fi confundat cu o insulă. Unele povești descriu de fapt nave care ancorează lângă creatură, ignorantă față de pericol.
În toate poveștile, krakenul este o creatură însetată de sânge care deschide navele și devorează echipajul împreună cu diverse articole de la bord. Versiunile înarmate ale krakenului puteau prinde nave și le manipula în apă cu ajutorul tentaculelor lor, în timp ce versiunile care luau forma unor crabi giganți și homari puteau sparge navele cu ghearele lor formidabile. În orice caz, nu era o creatură pe care o persoană ar fi vrut să o întâlnească.
În majoritatea miturilor, krakenul preferă să pândească în adâncurile apei, ieșind doar periodic la suprafață. Krakenii ies la suprafață atunci când sunt înfometați sau deranjați, așa cum ar putea fi cazul când o navă mare navighează sau pescuiește deasupra capului. Este posibil ca poveștile să fi fost folosite pentru a explica de ce multe nave nu s-au întors acasă în epoci istorice când navigația pe mare era extrem de periculoasă.
Unii istorici au sugerat că mitul kraken-ului se poate baza pe fapte reale. Există versiuni gigantice atât ale calamarului, cât și ale caracatiței și este posibil ca navigatorii să fi întâlnit aceste creaturi în călătoriile lor și, probabil, să-și fi exagerat dimensiunea și ferocitatea. Krakenii au fost de fapt clasificați la un moment dat de Linnaeus, părintele taxonomiei moderne, deși edițiile ulterioare ale lucrării lui Linnaeus nu aveau descrieri și clasificări pentru această creatură.