Laminarea la rece este un proces utilizat în mediile de producție și finisare pentru a modifica grosimea sau ecartamentul metalelor sau sticlei. Folosit mai ales în fabricile de oțel, laminarea la rece implică filetarea oțelului turtit într-o mașină care avansează materialul printr-un set de role. Aceste role se rotesc în direcții opuse la o viteză constantă și sunt așezate deoparte astfel încât lățimea lor să fie mai mică decât lățimea tablei de oțel trecute. Atunci când oțelul trece prin procesul de moară la rece, este presat într-un calibre precomandat pentru finisare ulterioară. Adesea, laminarea la rece funcționează într-o buclă continuă, cu mai multe seturi de role care lucrează metalul până când acesta atinge grosimea sau forma dorită.
Cel mai obișnuit este probabil să ne imaginăm lucrul cu oțel ca pe un proces fierbinte, cu scântei zburând și jarul portocaliu strălucitor care arde în jurul metalului. O mare parte din ceea ce se întâmplă cu laminarea la rece, totuși, completează procesul de laminare la cald, care este o etapă separată pentru reducerea dimensiunii plăcilor, tablelor și tijelor de oțel. În timp ce tratamentele la cald sunt cele mai eficiente pentru manipularea masei de oțel, laminarea la rece rafinează metalul și lucrează pentru a îmbunătăți starea suprafeței. Laminarea la cald face ca oțelul să fie maleabil, în timp ce laminarea la rece îl face mai robust.
Ceea ce se întâmplă în acest proces metal pe metal ajută la strângerea și întărirea proprietăților oțelului în sine. În timp ce grosimea oțelului scade, majoritatea defecțiunilor sau a peticilor variabili care au loc în procesarea termică sunt formate sau recoapte prin laminarea la rece. Un proces similar are loc cu fabricarea sticlei, deși proprietățile sticlei o fac mai puțin capabilă să reziste prin mai multe procese.
Majoritatea companiilor siderurgice au clădiri lungi pentru a-și găzdui morile sau mașinile. Procesul de laminare poate începe cu o bandă transportoare la un capăt și o lamă de forfecare la alt capăt. O bobină de oțel este filetată prin moară, iar un operator stabilește ecartamentul și lungimea dorite a piesei care urmează să fie laminată la rece. Obținerea gabaritului potrivit implică calcularea lățimilor rolei, a vitezei de funcționare și a ratei necesare de lubrifiant, respectând în același timp specificațiile comenzii.
Când o bandă și-a încheiat ciclurile prin moară, este tăiată și mutată într-un alt sistem de transport unde sunt înregistrate greutatea, ecartamentul și detaliile de identificare. Urmează procesarea ulterioară sau expedierea către client. Utilizarea procesului de laminare la rece permite crearea de oțel gata de producție pentru fabricare într-o multitudine de medii auto, construcții și industriale.