Lampa Davy a fost inventată în 1815 de Sir Humphry Davy ca o sursă sigură de lumină în minele de cărbune care erau predispuse la explozii din cauza prezenței gazelor inflamabile. Lampa lui a servit și ca detector de gaz, ceea ce duce, în mod ironic, la mai multe explozii de mine de cărbune. O altă lumină de siguranță, lampa Geordie, a fost introdusă în 1816, stârnind o dezbatere despre care lampă era mai sigură și mai eficientă. O versiune modernă a lămpii Davy este încă folosită în minele moderne de cărbune.
Davy a descoperit că gazele care se găsesc în minele de cărbune, numite cenzură sau mined, nu vor fi aprinse de o lampă a cărei flacără era cuprinsă într-o plasă de sârmă fină. Ecranul din plasă care înconjura flacăra lămpii Davy a permis aerului să treacă pentru a susține arderea, împiedicând, în același timp, lampa să aprindă grisonul. Minerii au folosit și lampa Davy ca detector de gaz; în prezența gazelor inflamabile, flacăra lămpii a crescut în înălțime și a devenit mai albastră. Lampa Davy a fost folosită și pentru a semnala lipsa de oxigen, deoarece flacăra sa se stingea înainte ca lipsa de oxigen să reprezinte o amenințare pentru mineri.
O creștere a exploziilor minelor de cărbune a avut loc în urma introducerii lămpii Davy. Acest lucru sa datorat parțial proprietarilor zonelor miniere abandonate anterior din cauza problemelor de siguranță. Plasa de sârmă folosită în lămpi era predispusă la rugină și la rupere, permițând o explozie, așa că lămpile tindeau să creeze un fals sentiment de securitate. De asemenea, au servit la amânarea introducerii unor măsuri de ventilație mai scumpe.
O lampă de siguranță similară dezvoltată de George Stephenson și introdusă în 1816 a provocat o oarecare dezbatere în rândul minerilor cu privire la designul mai eficient. Criticii lămpii Geordie, așa cum a fost numită, au susținut că dacă tubul de sticlă care înconjoară ochiul și flacăra ei ar fi spart, ar provoca o explozie. Susținătorii lămpii Geordie au subliniat faptul că un singur fir rupt sau lipsă din lampa Davy ar aprinde clapa de foc. Realitatea a fost că ambele modele aveau defecte semnificative care nu au fost complet rezolvate până la introducerea lămpilor electrice.
Un descendent al lămpii Davy, numită lampă de siguranță Protector Garforth GR6, este încă necesar în minele de cărbune din Regatul Unit. Deși este folosit doar ca adjuvant la dispozitive electronice mai sofisticate de detectare a gazelor în minele de cărbune moderne, designul esențial al lămpii a fost folosit pentru noi utilizări. Flacăra Jocurilor Olimpice este, de asemenea, transmisă folosind o versiune modificată a designului Davy.