Laptele degresat, numit și lapte degresat, este laptele de vacă din care a fost îndepărtat cea mai mare parte a conținutului de grăsime. Tinde să fie mai subțire și are un gust mai puțin bogat, deși este folosit într-o varietate de produse. Denumirea de lapte degresat este mai puțin utilizată deoarece procesul de producere a laptelui degresat este acum foarte mecanizat.
În vremurile anterioare, când se mulgeau vacile, majoritatea grăsimilor se ridicau în vârf, producând smântână. Acest strat superior ar fi degresat și folosit pentru a face unt, deși unele solide grase ar mai exista în lapte. Degresarea laptelui și producerea de lapte degresat și lapte cu conținut scăzut de grăsimi au început să crească în popularitate în anii 1950. Pe lângă produsele fără grăsimi, oamenii pot cumpăra acum lapte 1% sau 2%, care tinde să aibă mai mult gust de lapte integral.
Când vacile sunt mulse pentru prima dată, în special în fermele mari de lapte, laptele este trimis printr-un separator sau un clarificator. Un clarificator îndepărtează resturile din lapte, iar un separator îndepărtează resturile și separă laptele în greutăți. Acest proces creează atât smântână, cât și lapte degresat. Laptele, cu excepția cazului în care este crud, este apoi pasteurizat (încălzit) pentru a ucide orice bacterie rele. Majoritatea laptelui din SUA este, de asemenea, fortificat cu vitamina D.
Ca aliment, laptele degresat este adesea considerat superior laptelui integral, deoarece eliminarea majorității grăsimii înseamnă că laptele este mai bogat în nutrienți. O cană de lapte sau 8 uncii lichide (aproximativ 0.236 litri sau 247 grame) are aproximativ 0.015 uncii (0.44 grame) grăsimi, 0.296 uncii (8.4 grame) de proteine și 86 de calorii. Laptele integral, din cauza cantității mai mari de grăsimi, are mai puține proteine, aproximativ 0.277 uncii (7.86 grame), mai multe calorii, 146 și aproximativ 0.279 uncii (7.93 grame) de grăsime.
Majoritatea nutriționiștilor recomandă ca băutorii de lapte să treacă la lapte degresat. Acesta este mai ales cazul adulților care nu au nevoie de caloriile sau grăsimile suplimentare conținute în laptele integral. Aceeași recomandare nu se aplică copiilor, în special cu vârsta sub cinci ani, sau oricui nu primește suficiente calorii în alimentație. Este considerată o idee proastă să le oferi copiilor sub cinci ani lapte fără grăsimi ca sursă obișnuită de lapte, deoarece copiii au nevoie de mai mult aport de grăsimi când sunt mici. Grăsimea din lapte are un efect pozitiv asupra dezvoltării și creșterii creierului în general.
Pot exista unele capcane legate de consumul de lapte degresat. Unele studii au sugerat o corelație între consumul de lapte degresat și dezvoltarea mai mare a cancerului de prostată. Același risc nu s-a aplicat atunci când oamenii au băut lapte cu conținut scăzut de grăsimi sau obișnuit. Până acum, două studii au sugerat această posibilă corelație, dar sunt necesare mult mai multe studii pentru a stabili o relație completă cauză/efect între laptele fără grăsimi și cancerul de prostată.