Laptele praf degresat este un produs lactat obținut prin evaporarea laptelui degresat până când acesta este complet uscat. Această pulbere este mai ușor de depozitat și transportat decât laptele degresat sub formă lichidă și, de obicei, este mai puțin costisitoare. Laptele praf degresat este utilizat pe scară largă în fabricarea alimentelor și este adesea inclus de agențiile umanitare în transporturile de ajutor de foamete. Laptele praf degresat este, de asemenea, disponibil în supermarketuri pentru uz casnic.
Prepararea pudrei începe cu pasteurizarea laptelui integral și îndepărtarea smântânii pentru a face lapte degresat, la fel ca ceea ce se găsește de obicei în culoarul de produse lactate răcite al unui magazin alimentar. Laptele este apoi trecut printr-un proces de uscare până când se usucă la o pulbere albă. Uscarea prin pulverizare și uscarea cu tambur sunt cele mai comune metode de evaporare, dar uscarea prin congelare este, de asemenea, o opțiune.
Uscarea prin pulverizare funcționează prin trecerea laptelui degresat pasteurizat într-un evaporator pentru a-l concentra, până când conține aproximativ 50% solide din lapte. Laptele concentrat este apoi pulverizat într-o cameră încălzită. Evaporarea are loc aproape instantaneu, lăsând solidele ca o pulbere albă grea. Aceasta este cea mai comună metodă de uscare a laptelui.
Uscarea tamburului folosește un tambur încălzit pentru a evapora laptele. Pe măsură ce tamburul se rostogolește, lichidul din interior se lipește de suprafața încălzită, formând o peliculă subțire. Căldura evaporă apa, lăsând doar solidele. Totuși, laptele praf degresat făcut într-un tambur tinde să aibă o aromă gătită distinctă, ceea ce îl face mai puțin popular decât soiul uscat prin pulverizare.
Laptele praf degresat este clasificat în funcție de temperaturile utilizate în procesul de evaporare. Laptele praf degresat la căldură mare este cel mai puțin solubil și este cel mai des folosit în rețetele de coacere. Pulberea la căldură scăzută este cea mai potrivită pentru reconstituirea în lapte de băut și pentru uz casnic general.
Laptele poate fi reconstituit prin adăugarea de apă. Pentru a face 1 cană (700 ml) de băut, adăugați 3 linguri (45 ml) de lapte praf degresat la 1 cană (700 ml) de apă. Acesta trebuie amestecat bine înainte de a bea, amestecat sau agitat puternic. Este de preferat să o faceți cu mult înainte de timp, oferind pudrei mai mult timp să se dizolve complet. Nici atunci, laptele degresat reconstituit nu are gust ca cel care este ambalat sub formă lichidă, iar multora nu le pasă de gust, preferând să folosească praful exclusiv pentru gătit.
Laptele uscat fără grăsimi este foarte asemănător cu laptele praf degresat, fiecare conținând nu mai mult de 5% apă și 1.5% grăsime din lapte. Laptele praf degresat trebuie să conțină cel puțin 34% proteine din lapte. Laptele uscat fără grăsimi nu are un conținut specificat de proteine din lapte.